蒙古象棋在内蒙古自治区和海内别的地区的蒙古族中有着遍及的大众根本，数十万人常常性地参与这项体育活动[2]。鄂伦春、达斡尔、鄂温克、回族、满族、汉族等其他兄弟民族的很多棋类爱好者也非常喜好蒙古象棋活动。1989年停止的内蒙古自治区第二届少数民族传统体育活动会把蒙古象棋列为正式比赛项目。]2004年国庆“黄金周”在呼和浩特市停止了内蒙古首届“棋协杯”蒙古象棋赛，并初次实施了“蒙古象棋品级称呼条例”。
蒙古象棋是蒙古当代社会风行的一个棋种，世代相传，迄今长盛不衰。蒙语称象棋为“沙塔拉”，亦写“喜塔尔”。为辨别于中国象棋、国际象棋，故汉语称蒙古象棋。传说成吉思汗纵横欧亚期间，蒙古象棋已在蒙古族群众当中流行。
《中华全百姓风志》载：“蒙古棋与本地之棋不尽同。不知其所自始，局纵横九线，六十四卦，棋各十六枚，八卒、二车、二马、二象、一炮、一将，棋面圆形，将刻塔，象刻驭或熊，众棋环击一塔，以无路可出为败，此亦蒙古之特别文明也。”据《小方壶舆地丛钞》第二卷载《塞上杂记》所云，蒙古象棋与中国象棋分歧之处是：“象刻驼或熊，迤北无象也……无士，不尚儒生也……无河为界，所为水草觉得畜牧也”显现出游牧糊口的色采。据《绥远通志稿》记录，蒙古象棋“以小木雕成各种模型。计诺彦二。狮虎各一。驼马各四。车轮二。宝盆二。小狮八。小虎八。总计三十二枚。弈时，两边各持十六枚。一方为诺彦、狮、驼、马、车轮、小狮。一方为诺彦、虎、驼、马、宝盆、小虎。两方公涂红黄二色。用方纸画为六十四格。各占三十二格。弈法；置棋子于方格中间，后行八格中，二格置诺彦与狮子。摆布置驼、马、车轮。前八格各置小狮一。对方安插亦如之。对弈时谁先走谁后走，没有必然端方。官长或右、或左、或前，只走一步。狮与虎摆布前后斜可走八面。驼向前斜面。马走拐格。车轮、宝盆如象棋之车，可走前后摆布。小狮、虎向前走一步，若走至对方底格，便可当虎狮之用矣。以困死一方诺彦为结局，此中应用无穷。”《桥西杂记》载，蒙古象棋的棋制和着法是：“局纵横九线，六十四格。棋各十六枚：八卒、二车、二马、二象、一炮、一将，别以朱墨，将居中之右，炮居中之左，车、马、象摆布列，卒横于前，棋局无河界，满局可行，所谓随水草为畜牧也。其棋形而不字，将刻塔，崇象教也。象改驼或熊，迤北无象也。卒直行一至底，斜角食敌之在者，去而复返，用同于车，嘉有功也。马横行六，驼可斜行八，因戈壁之地驼行疾于马也。车行直线，进退自在。群子环击一塔，无路可出，始为得胜”。
蒙古当代风行的一种象棋，据清叶明澧《桥西杂记》载，蒙古象棋的棋制和着法是：“局纵横九线，六十四罫。棋各十六枚：八卒、二车、二马、二象、一炮、一将，别以朱墨，将居中之右，炮居中之左，车，马、象摆布列，卒横于前，棋局无河界，满局可行，所谓随水草觉得畜牧也。其棋形而不字，将刻塔，崇象教也。象改驼或熊，迤北无象也。卒直行一罫至底，斜角食敌之在前者，去而复返，用同于车，嘉有功也。马横行六罫，驼可斜行八罫，因戈壁之地，驼行疾于马也。车行直线，进退自在。群子环击一塔，无路可出。始为得胜”。