皇贵妃亲身捧过金瓶，为他斟满一杯寒潭香，本身也少饮些许作陪。但天子神采总不似平常欢乐，酒过三巡，天子已有些微醉，俄然道：“冰轮，火线传来奏报，吐谷浑偷袭我朝边疆，连夺我四座城池，现在凉州危急，你可有甚么观点？”
回到清泉宫，皇贵妃换了身便服，随便在里间炕上歪着，一边隔着玻璃看着窗外的景色，一边随口问沁竹：“疏桐那丫头如何不见？”
“是。”曹越不知他是何意，更不知韩唐奏报中详细写了甚么，只是据实回奏。
“娘娘忘了吗？”沁竹笑道：“今儿一早娘娘就打发她去绿绮宫给莲小主送东西去了，这会子还没返来呢。”
“嗯。”
天子神采稍霁，过了一会儿，嘴角又浮上一丝嘲笑：“朕倒是低估了吐谷浑，没想到伏罗真的吃了熊心豹子胆，敢犯我大燕天威，既然他自取灭亡，朕就成全了他！”
“只是甚么？”
“好吧，朕不难堪你。”天子酒酣耳热，端过早已备好的醒酒汤喝了两口，又道：“只是，朕顿时就要派将军出征凉州，你父亲曾经手握百万雄兵，威震边疆小国，被誉为‘战神’，你不保举他出征，替朕分忧吗？”
曹越心下惊奇，本来他跟霍凛共同效力于军中多年，竟不知他出身本来如此显赫，竟然是前大将军、安乐公霍牧之子，当朝皇贵妃的兄弟。但此时他却不敢多言，只垂首静待。首辅文天和这时也跪奏道：“皇上，吐谷浑此次偷袭，蓄谋已久，韩将军乃经历丰富、久经疆场的老将，此次连失几城，让仇敌长驱直入，实因兵力过于差异。况天下承平已久，固然时有演练，但士卒毕竟贫乏实战经历，比不得那些狼一样的游牧马队。老臣大胆为韩老将军说几句话，还请皇上能宽恕他。”
曹越感激涕零：“臣代老将军及火线将士谢皇上天恩，皇上体恤之情，臣等愿粉身碎骨以报！”
两人别离在炕上坐下，皇贵妃不着陈迹的打量天子，见他穿戴一袭石青色团龙常服，更加显得沉稳有度，脸上看不出一丝喜怒之色，便开口道：“皇上才散了早朝？”
皇贵妃一怔，旋即道：“你下去吧。”
天子道：“点心不必，但可传点酒膳。”
天子道：“但太妃现在病着，对煦儿的看管有限了，朕子息薄弱，膝下唯有两位皇子，不能不为此事悬心。”说着，目光谛视着皇贵妃：“冰轮，朕想把煦儿交与你扶养，你感觉如何？”
皇贵妃抬开端来，安然道：“只是臣妾本性不喜好小孩子，只怕要孤负皇上的一片美意了。”
皇贵妃刚探完太妃返来，见秋色醉人，便弃了肩舆，一起步行，到得九曲桥畔，两个梳着双丫髻，穿戴粉色宫装的小宫女劈面走过来，一见她便盈盈施礼：“娘娘。”
皇贵妃道：“天家不比浅显百姓，父子兄弟能够随便叙嫡亲之乐，皇上不必自责，何况，太妃顾问二皇子非常经心，倒是二皇子的福分了。”
天子谛视着她，眼神深不见底，却见她低眉扎眼，神采诚心，似是字字句句皆发自肺腑。半晌，天子嘴角暴露一丝浅笑：“冰轮，你的一片孝心，朕自是要成全的，你放心，朕不派他去就是。”