钟氏说了几句书院里的事，随后忽有兴趣勃勃地提起县试来：“往年这书院里出来的门生，成个童生那都是应份的呢。如有一二没过的，转头还小半月不敢出门呢。只望你堂哥也好运，一下得中才是。”
李氏不美意义地摆手道：“大嫂，自家亲戚，如何就叫使唤呢？如果这点活我还做不得，那也太……太精贵了。”
红珠和朱三宝玩了一会儿，见他精力果然不太好，就哄着他睡觉，一边又跟那盼儿提及话来。
姜氏得了她这么一句话，不由一笑，又看向红珠那儿道：“红珠也别担忧了，你娘精力好得很，活动一下也好。”
李氏一走，钟氏才寻得空说：“你大堂哥返来会不会带了文涵他们的信来？”又猎奇问道：“他这回测验有掌控没有？我传闻他那先生是极看重他的，把他当子侄普通教养，早两年就说他定然能中的。”
这话一说就是李氏再实在也明白了红珠的意义，更不必说姜氏这个心机小巧的。
钟氏也道：“非常，你不去，我们内心也挂念着，浑身不安闲。”又打趣笑道：“我这还想着从你堂哥那问南兴的事呢，你快去一趟。”
姜氏又笑，才道：“这儿有我和你娘，尽够了，你若不嫌事，进堂屋里去哄着三宝玩会儿。就是他这两日不舒畅，哄他可不是个轻省活儿。”
朱三宝半信半疑地，看了她一眼又笑了，“小、好人。”
这话盼儿也听得了一二，诧异地转头看了看红珠，没敢回甚么。
很快，红珠就弄清楚朱家这儿的秘闻。本来因着朱伯修过两日要测验，他这一返来，朱家高高攀忙得很。姜氏得筹措吃食替他补补身子，得替他预备着入场测验的笔墨纸张、鞋帽衣裳之类，一时就顾不上家里活计了。偏朱三宝这两日不舒畅，朱紫兰哄不住，而朱老太太帮着看了半天被闹得也说犯了头疼，余下的盼儿被使得团团转，却也不顶事，姜氏一看不好，心焦之下就起意让李氏返来住几日帮一把。
“我说呢。”红珠轻声道，难怪方才她到处辩驳姜氏，姜氏都忍下来了。红珠明白后，不轻不重地哼了一声，抱怨道：“幸亏大伯娘当家这么多年了，就这点儿事还安排归置不好。”