论起来，李南兴虽较程文涵大了几岁，但这到西山书院去上学一样也是头一回离家，钟氏内心也是牵肠挂肚的，这问话怕是一见了程文涵来就憋在内心，也幸亏她大面上不差，先体贴了程文涵再问自家儿子。
钟氏问得程文涵，晓得他歇两晚再走，便也不急着清算东西让他带。又说一会儿闲话，摆布见没客人来了，钟氏便叫歇了铺子，让他们早些回家。
“对，就是那脚底泥！”红珠也笑了。
程文涵得了这话天然是没有不肯的。
程文涵便答：“二舅娘不必担忧，南兴哥也过得惯。我来时问他，他说才几日不见，倒也没甚么要紧话带，就让二舅和二舅娘留意点身子。他今儿不来，是留着勤奋呢，也就我才偷懒罢了。现在先生们讲课还分了三个班次，南兴哥与我不是一个班，上课时是见不着。不过歇息时倒还是一处的。南兴哥比我勤奋多了，先生说要往下背书，我就赶那么一两页，而南兴哥倒往前赶了小半本书，我可佩服他。”
程文涵顿时应了。
程文涵好些日子没见姐姐，肚里攒着有好些话想说，又想李氏那儿怕也挂念着他，也想快些去见他娘，一时倒踟躇。