刚进院子，就听李氏忧心忡忡地说道：“老太太病了，你大伯娘也说头晕。”
红珠感觉自个困顿极了，却不知如何睡不平稳，老想着甚么事儿似的。李氏见她翻来覆去小半夜了，便悄声问了一句。
朱紫兰一噎，看了眼李氏红珠，又冷着脸说：“你们不是预备着新铺子么，先顾着本身的事吧。”
红珠悄悄一笑，这选不选的现在说了可不作数，不管如何，她总得让自个有个说话的地儿。她内心安宁了些，这才回转过来哄着她娘。又说一会儿话，红珠才模恍惚糊睡着了。
这回红珠倒没看出甚么错处，虽有几个字偏了力道、失了连贯，但大略是不差了，便赞了他一回，叫程文涵乐得好一阵笑。
朱碧云仿佛被她这话吓着了似的，敏捷地往她那儿看了一眼，而后咬着唇半天没言语。
钟氏便又问起邓锦成的事来。昨儿红珠下午去新铺时就奉告了她，倒也把她吓了一大跳，好生骂了那邓锦成一顿。
红珠内心翻滚着，朱老太太病了？莫非昨儿往那曾涯处拜托不别扭？这一下子，朱伯修病着，姜氏摔伤了头，连向来结实的朱老太太也说病了。红珠便小声问：“如何，大夫瞧了么？严峻么？”
一听红珠问他功课，程文涵也就乖乖将字帖交上了。
“……大哥先前用不下饭，现在倒是饿了，我熬些粥给他。”朱碧云悄悄说着，也不看红珠，就去开米缸。
转头见李氏未归，红珠又拿程文涵近几日的习作翻看起来。
正忙着，门口朱碧云走了出去，游移了一小会儿才走到灶台边。红珠见了便迷惑问：“碧云姐，如何了？”
红珠见此便想着退出去，朱老太太却又开口了，只道：“家里乱，这会儿也顾不上甚么，你多帮帮你娘。”
红珠猛地转过身抱了李氏的手臂，只道：“娘，今后我的婚事，你要先问过我，成不成？”
红珠行动一顿，再提着水往前走时，内心却发闷起来，实则对这当代婚事她内心有些茫然，朱碧云如此，她呢？
李氏又是气又是笑，内心晓得自个女儿跟旁人分歧之处，被她缠着一说到底还是勉强应了，又怕她肇事，便夸大说：“毕竟这事不成能让你自个去选的。”
一句倒说得钟氏笑骂道：“哎呦，可见是你占了你表哥的光，见了他可要多谢他一声！”
红珠默了半晌，忽而听得另半边房间程文涵说了几声梦话，正恰是方才跟她背诵的文章。她忍不住笑，内心却突地一惊。再一想才明白过来，她毕竟跟朱碧云是分歧的！她通诗书，会算术，懂民气，明世务……
红珠听她这话里虽有几分可惜，但也是实心诚意的，便应了下来，又笑道：“幸亏书院先生叫歇年假，放了表哥回家，让我这小工也挣点儿年假歇歇。”
那年程桂棠归天，程文涵不过六岁，只略略读了三字经、千字文等，蓦地遇着了亲爹归天、亲娘大病，连着几月慌乱悲伤的，日子也过得浑浑噩噩普通。待李氏病好，转头一看，这儿子昔日念下的书都荒废了，以往熟记的也忘了个七七八八。李氏顿时就惊住了，又慌又急，半响就大哭起来，只说她对不住丈夫，迟误了儿子……
当时红珠也才醒过神，是哦，这另有个门生呢。从那日起，红珠就翻找出程桂棠留下的书籍，抓了小豆丁程文涵识字读书。李氏一看这景象，愣了小半天，想起自个女儿确切是个识字的，便也没发觉出甚么奇特来，见红珠教得好也就放心了。待程文涵捡回了昔日发蒙那点学问，家里就把他送去书院了。