人之行，莫大于孝。孝莫大于严父。严父莫大于配天，则周公其人也。昔者周公郊祀后稷以配天，宗祀文王于明堂，以配上帝。是以四海以内，各以其职来祭。
不在于善，而皆在于凶德，虽得之，君子不贵也。君子则不然，言思可道，行思可乐，德义可尊，作事可法，容止可观，进退可度，以临其民。是以其民畏而爱之，则而象之。故能成其德教，而行其政令。《诗》云：‘淑人君子，其仪不忒。’”
曾子曰：“敢问贤人之德无以加于孝乎？”子曰：“六合之性，报酬贵。
夫贤人之德，又何故加于孝乎？故亲生之膝下，以养父母日严。贤人因严以教敬，因亲以教爱。贤人之教不肃而成，其政不严而治，其所因者本也。父子之道，本性也，君臣之义也。父母生之，续莫大焉。君亲临之，厚莫重焉。故不爱其亲而爱别人者，谓之悖德；不敬其亲而敬别人者，谓之悖礼。以顺则逆，民无则焉。