赵廷兰面上的笑垂垂隐了去。或是生愧，或是悔怨，他也说不清。
恰好此时，一个妓儿灵前，倒见出一片逼真的热诚来。
他摇点头，只忙赶着寄手札去。
五郎遂点点头：
情起、情灭，皆因他一番招惹。
“到底，卞娘子是廷兰心尖上的人。突然没了，总归要有个交代。也不是我说措置，便能措置的。”
何况，赵廷兰又是那爱场面爱热烈的性子。旁人投其所好，老是不错。
五郎正待斥责，谢菱却接着道：
不承想，却恰好搭进了人家的性命。
谢菱方道：
这便是体贴则乱么？
五郎看着她，又道：
便纵有千种情思，她消受不起。而五郎，更是消受不起的。
“还不快将这疯子拉下去！等着给谢小郎君惹倒霉么？”
赵廷兰不紧不慢地随便坐了，翘起腿搭在凳子上。
“你别怕，晓得甚么，尽与我说就是？”
他本想着帮人帮到底。一来，此是极公允的买卖；二来，黑心钱赚多了，也当是积善性善。
“狗才！好甜的嘴！”
“兰郎君，汴京来信了。”
她遂打发了丫头们清算，又行至五郎身边，只道：
谢菱心中嗤笑，面上却非常无法：
果是有些渊源！
这般语无伦次，果是个疯子啊！
赵廷兰哈哈大笑起来，指着小厮便道：
灵堂当中，顷刻鸦雀无声。
谢菱望着他拜别的背影，脆弱而缥缈，忽而心有所感。
茉儿指着李嬷嬷，只向五郎道：
“人家寄来长篇大论，兰郎君却回几个字！谢娘子当真是神情错付啊！”
茉儿顿了半晌，顷刻发疯似地惊骇起来。
“前日已去了手札。大略十来日，想是公事要紧，他也不必这等焦急。摆布，我在此摒挡，也是一样的。”
见他返来，小厮忙凑上前去：
茉儿忽而很高兴，又笑起来。
说罢，他只将家书细细读来。
“既知是丫头作怪，现在又疯了，怎的还留着？或是报官，或是撵出去，也好让芳魂安眠啊！”
“是她！是她！”茉儿别过甚去不敢看，特长指着谢菱。
却听五郎猛地禁止：
只是在他眼中，一个庶妹，到底比不上这缕妓儿的亡魂。
他又抽出张小笺，只在其上写下四个规整之字：
“你怎的听任疯子灵前混闹？”
那小厮撇撇嘴，只笑道：
不过，她愿为卞大娘子筹划后事，总算可贵。
“迩来常有闹鬼之说，焉知不是这疯丫头的原因？”
下不为例！
小厮举起信，方道：
罢了，他遂让小厮连夜寄去。
谢菱正待辩白，却见茉儿猛抬开端。
因着丫头不失职，她便这般轻易地丢了性命。
五郎举目四顾。
谢菱看五郎一眼，又道：
赵廷兰举步至案头，燃上一注暗香，聊表追思。
“我信。”
疯子的话，他竟也信了！
谢菱靠着钏儿，瞧上去，只是个吃惊的娇娘子。
这等景况，五郎那里还好说句重话？
五郎点头，又道：
这日，他恰打马看花而回。
只见他一身枣红泥金春袍，革带束腰，戴一方玛瑙嵌宝冠子，东风满面。
这个五哥，向来便是位繁华闲人。
李嬷嬷不明以是，直直摆手。
“此事，可同赵廷兰说了？他几时返来？”五郎忙问。
“你信么？”茉儿睁大了眼，“人害死了鬼！”