周夫人最怕她如许的神情，绝望又阴霾。
朱夫人看了周夫人一眼，只道：
畴前谢府给了他们多少好处，稍稍发财，也不知酬谢，反是到处作对，恩将仇报。
孙夫人虽不是个明白人，这几句话却说得在情在理。周夫人已然有些动容，非论孙家如何，摆布孙九郎的心，是明眼人都晓得的。
谁知孙夫人竟哭闹起来，又说谢府不讲情面，又说任由仆妇欺主，一时候只围上些看热烈之人。周嫂子被她闹得进退两难，孙夫人算她哪门子的主？
“夫人回吧！多少留些面子。”周嫂子就要出来。
“是是是，”孙夫人点头拥戴，“承蒙府上漂亮，不与我们计算。”
孙夫人在此处吃了闭门羹，已然不知所措。她本是长辈，放下身材来同媳妇赔不是，还要亲身接她归去，便是畴前再不好，本日也当尽了。谁知谢府强势，端端的架子，竟连谢芝的面也不让见。
“早知本日，何必当初。”周夫人亦偷着抹泪，“也怪我，畴前纵着你的性子，才变成本日祸事。”
“你现在想着归去了？畴前凡是多谦让些，也不至闹得如许！”
谢府内院已很多日没有孙九郎的动静，倒是近着年下，孙夫人竟来了。只见她带了大队人马，跟着顶极都雅的彩轿，又有主子抬了一箱上等丝绸，一箱金玉玩物。
谢芝的病一向拖着，不见好，亦不见坏。周夫人不忍，初时还劝几句，光阴长了，也就不再劝了。
她只叹了口气：
此番孙九郎遭贬，不待过年，便要赶着出汴京，往黄州任上去。黄州偏僻冷僻，哪比得汴京的歌舞升平。
说罢，坠瑛忙捧了药来。谢芝只觉气郁不顺，猛一把把药砸了，眼睛还直勾勾地盯着周夫人。
孙夫人见她暖和好性，像是抓住了拯救草，忙赔笑道：
“再说，”朱夫人道，“朝堂之事，我等深闺妇人如何晓得？便是老爷们靠近，情愿说几句，我等哪敢置喙？你家九郎被贬，天然是陛下圣意，岂是臣子能摆布的！谢府一门忠义，再短长，也没这个本领！”
二老爷谢宪亦成心与谢诜筹议，芝娘的事闹得太大，如此结束，怕也是不面子。只是孙九郎在朝堂上实在过分了些，到底由不得谢宪回嘴。
“母亲果然不成全我么？”谢芝只呆愣地凝睇着周夫人。
“畴前都是我不好，怠慢了大娘子，但九郎的心是六合可鉴的。我现在晓得了贵府的短长，要如何罚，我都是甘心的，今后只好生服侍大娘子也就是了。可九郎那孩子，十年寒窗，走到现在不易，何必断了他的出息？今后大娘子又依托谁呢？”
周夫人面子上难过，又心疼女儿，一时火上心头，指着孙夫人就要骂：
孙夫人被驳得哑口无言，只焦灼地站在那处。
周夫民气中也不好受，只同她道：
周嫂子冷眼看着她，只道：
“旧事不成追，你宽解养病也就是了。”
朱夫人见孙夫人那模样，打心底看不上，只道：
她正不知如何办，恰周夫人与朱夫人一同往此处来。
这些事情，谢芝原不知的。只是她日日夜夜，口里梦里念的皆是孙九郎，一心想要回孙府去。那日孙夫人一来，本当是回定了，坠瑛便来同她道贺。
“站着何为么？亲家夫人到此，还不迎出来。”
周夫人先是一愣，又叹了口气，只与朱夫人一同回府去。