“我不好去外院，你出去看着。若见着孙姐夫，记得避开家院，带他至那边外墙角就是。”
周夫人遂道：
“受谁之拖？”孙九郎紧问不放。
大丫头玉络正急仓促地返来，一面喘着气：
“嘘！”玉络忙做了个禁声的手势，一面朝四下看了看。
周夫人摇了点头：
孙九郎黯了黯神采，一声自嘲的笑，只随丫头去了。
却听二郎冷言道：
“是阿珠么？”
忽而，她猛地顿住。
话及此处，谢菱也不好再劝。不然，倒显得本身不近情面。
不知过了多久，因为焦心，七娘只在墙角来回踱步，双手相互攒着，模糊有些冒汗。
她又道：
谢菱心道：于内，家中几方牵涉；于外，朝堂风云莫变；孙九郎的祭拜，明示着他与谢府的支属表里，又岂止是大姐姐的事？
七娘沉吟半晌，遂道：
他未能护住芝娘，是有错在先。可而后谢府所作所为，却无不叫民气寒，竟生生将芝娘逼至绝境！
“谢家人待我皆如蔽履，而七mm，却为何这般仗义互助？”
别过谢菱，七娘只带着阿珠，朝外院门口去。若孙九郎自正厅出来，必会路过此处。
畴前二人如胶似漆，信物确也很多。可要说最要紧的，唯有谢芝亲制的红豆手串。
周夫人听闻孙九郎返来，惭愧并着期盼，忙让丫头递出银钱探听。
“小娘子，”劈面阿珠道，“孙郎君带来了。”
周夫人压了压声音，私语道：
至七娘那处时，谢菱亦在。玉络只将周夫人交代之事细细说来，问七娘要不要帮手。
玉络忙扶着周夫人：
周夫人特地叮咛过，不让说与孙九郎知。想来，于谢芝的事上，她到底心存惭愧，无颜以对罢了。
“七娘子？”玉络更是不解。七娘子向来不管这些，又是个不时惹事的，干甚么寻她来？
“菱儿放心，我只悄悄的，必不会有人发觉。”
“可甚么？”周夫人忽瞪大了眼。
周夫人早知她心中所想，只道：
只闻得粉墙传来纤细的敲打之声。她抬高了声音，只摸索着问：
周夫人瞥她一眼，又叹了口气。
此话，倒也不假。
偌大的谢府，朱门深院，唯有隔墙的小娘子，称得上赤子之心。
“七mm，你会因你的美意，而获得好报的。”
“这并非闲事，”七娘道，“此是大姐姐的事啊！”
“七姐姐何必管这闲事呢？”
他望着粉墙，只觉好笑。
“二夫人，孙郎君是来了。我瞧得真真儿的，正与二郎君过话呢！”
“哎！”周夫人蹙着眉，“这孩子，回京便回京吧！又何必往这府上凑？当年的事，还没吃够苦头么！”
她心惊胆战地，只向周夫人低声道：
只见七娘指着不远处的墙角，阿珠遂如担大任地点了点头。
当时，他对周夫人亦多有怨怼。可光阴长了，也觉出她的无法来。若非情势所逼，周夫人何至于棒打鸳鸯呢？
“可……”玉络有些犹疑，“可……二郎君不让。”
而这个事理，七娘一定不知，故而谢菱要劝。
“二夫人，隔墙有耳啊！”
“当年，芝儿要随孙九郎去。满屋子的衣冠楚楚，皆淡然相待。唯有七娘子，替芝儿辩白过一句。”
“我倒想成全这孩子的一片痴心。”
孙九郎呼出一口气，只向七娘道：