彻夜是琳琅陪七娘睡，她的床在第一道帘幕外。便是说，七娘在阁房做甚么，她是全然不知的。
周夫人见此，只劝道：
倒是谢菱与许道萍，闻着动静，也仓猝赶来了。
案头不过笔墨纸砚，平常诗文，却无甚特别之处。倒是砚台旁一枝干枯玉兰，显得格格不入。
见着陈酿出去，琳琅似见了救星，忙求救道：
只是，偌大的汴都城，茫茫无端，又该往那边去寻呢？
琳琅惊地瞪大眼，不敢信赖：
老夫人满面涕泗，盘跚着出去，气得直拿起凤头拐杖，狠狠往地下杵。
“陈先生，小娘子她……”
“此前，你可闻着帘内有甚动静？”
“母亲，年老迈嫂也不想的。现在寻着七娘最要紧。至于官兵……”
他又看向她的雕花床，被褥混乱散着，想是她蹬被子发过脾气了。
“这是？”陈酿指着那枝玉兰。
朱夫民气中亦焦急，却只得安抚老夫人：
“这是上元那夜，她发热吃的药。本有安神服从，你吃了这杯，天然睡得沉。”
“她穿了你的衣裙。”陈酿道，“下房的家院何曾见太小娘子？天然看她服饰，觉得是个大丫头，遂行了便利。”
他警示地瞪了朱夫人一眼，此时也不便再说甚么。
一院的丫头从未如此惶恐，一时全失了主张。
老夫人才骂了他们一通，唯今只剩悲伤担忧。
她瞥他们一眼，冷言道：
那一瞬，陈酿只觉眼角有些湿。他摇点头，却当是露水，风一吹，便由它散去。
朱夫人急得在房中来回踱步，谢诜忙让管家带人四周去寻。
陈酿心头如有千斤重负，更是打马急行。夜里温馨，只闻得他奔驰的马蹄，渐行渐远，终不竭绝。
陈酿猛警悟，指着案头的杯盏：
琳琅愣愣地点点头，先安排了丫头们，又领着陈酿至七娘阁房。
七娘长日养在深闺，若走远些，连路也认不得。何况月黑风高，恐有歹人，如何叫人不担忧！
他叹了口气，语气中有粉饰不住的焦心：
那些事理，谢诜也同朱夫人讲过很多回。谢府已然一门荣光，莫非她还不满足，想更上一层楼么！
老夫人从未说过这般重话，朱夫民气下一沉，只看了谢诜一眼，遂讪讪点头。
“陈先生？”
他也不睬上夜的家院，直牵出惯骑之马，扬鞭一挥，奔驰而去。
朱夫人直朝周夫人使眼色，纵使谢府有脸面去请，为着小娘子闺誉，也断不敢轰动官兵的。
琳琅摇点头：
“府中宵禁甚严，小娘子如何出去？”
陈酿徒然叹了口气，只在她房中四周看，也不知是否有迹可循。
“我的七娘！”老夫人哭喊，“你们快让知府出兵，将我的七娘寻返来！”
“或许，”陈酿强撑着说话，“我知她在那边。”
灵宝寺后山春光极美，七娘年年腐败去踏青，天然认得路。
做王妃，嫁世家？谢诜亦沉了沉神采。本身清楚做主让七娘与陈酿订婚，莫不是朱夫人另有算计？