湘儿接过药盏，打发了小丫头去，自服侍许道萍吃药。
春闱之事，多思无用，过了也便过了。可他的拒婚之举，连累甚广，又岂能只是一句“齐大非偶”？
本日春闱之期，倒是他告别之日，功亏一篑，谢诜到底心有不甘。
她对着封面比划，指腕游移间，题下“灵犀集”三字。
湘儿自不迟误，忙将案头旧笔取来，本身托着砚台。
恰见着陈酿，她俯身一福：
许道萍素爱诗书，有这册子，她平时作诗弄文，也能熏着药气，总会好些。
“酿儿，你要走，我也不拦。”他只看着陈酿，感喟道，“不若，入太学罢！”
陈酿跟从人群至她院门，却垂垂顿住脚步，迟迟不肯出来。
陈酿自回书房，只觉万事皆偶然绪。
陈酿忽忆起，方才天井中，他四下看过，世人皆在，唯不见许道萍的身影。
面前的人，才学颇高，玉树风骚，这是他为了谢家，为了七娘，千挑万选之人。
忽见册中滑落一株青草，许道萍拾起瞧了，原是离草。
细细嗅来，她方蓦地一惊。
“谢大人，”陈酿还是作揖，带着从未有过的惭愧，“门生是来告别的。”
谢诜蹙着眉，抬开端看陈酿，满心可惜。
“他返来了？可伤着了么，现在又在那边呢？”
这方离草来得这般断交，上元之事，倒像是一场梦。
她拥着诗册，只叹道：
“我有一物，要烦你交与她。本当春闱以后给的，现在……”
许道萍字如其人，清癯见骨，弱柳扶风，很有些当明天子瘦金体之风。只是女子荏弱，虽无形似，到底无其筋骨。
“可不是！她万人谛视，众星捧月，向来我行我素，涓滴不顾旁人！可陈先生的出息，却……”
“湘儿，取笔墨来，我写几个字。”
“不要紧的。不过，你刚才说，甚么口信？”
陈酿深蹙着眉，望了一眼许道萍的天井。蒲柳弱质，到底还是个多愁多病的身！
陈酿蓦地沉吟，现在又说甚春闱呢？
才提及春闱，那丫头忙住了嘴。陈酿恰是错过了此番春闱，她此时偏提，岂不是用心找他的不痛快。
见湘儿出去，她只拿丝帕掩面，一面细语斥道：
春花烂漫，莺燕声声。人都道：东风对劲马蹄疾，如许的景，本该是贺他高中之喜，现在，只得孤芳自赏之。
许道萍一惊，猛咳了几声，连连问道：
便是终有分别的一日，但愿心有灵犀，方不负这册子，不负这一行字。
许道萍缓缓呼出气，点了点头，遂也放下心来。
“小娘子，我遇着陈先生了。”湘儿笑道。
他只道：
她见手中握着空诗册，忽灵机一动，只岔开道：
陈酿低头笑了笑，如此一来，统统皆能讲通了。
他步向四周的花圃，只漫无目标地踱步。
“先生返来了。前日先生不在，二郎还着人传了口信来，说要在灵宝寺后山的瑟瑟亭，为先生的春闱祝酒。”
“只是，”她忽问道，“本日但是春闱之期？”
陈酿看她模样，只道：
“陈先生总算返来了。”
她生来易感，只黯然垂泪。