“再说赵廷兰，”七娘一脸恨恨，有仇似的，“没个端庄差事，成日街头浪荡，怎能拜托毕生？”
一来，朱门大户，百姓本就猎奇；二来，天然是朱夫人与二郎成心为之。
她一旦畴昔，妥妥的当家长孙媳。再谨慎随和些，又得谢府撑腰，谁敢给她气受？倒比现在安闲！
谢菱倒吓了一跳，有些不知所措地望着七娘。
谢诜只觉更加管不住这个女儿。若非陈酿在，她还不知闹出些甚么呢！
谢诜倒没说甚么，一名庶女，嫁与国公府的长孙，到底不算委曲。
“人家担忧你呢！你笑甚么？”
“可贵与你说端庄事，你却来打趣！”
有婢子正出去，她徐行而行，看得七娘焦急。
去国公府之前，她着意托人探听了。听闻赵廷兰与胡人有来往，手中买卖颇多，为此还常被世家诟病。
“听话！”谢诜呵叱，故作活力模样，“为父可要活力了！”
谢诜扶额：
头一回见赵廷兰，便被他灌得烂醉；第二回时，他言语无状，成心轻浮，幸亏酿哥哥及时到了。
“知你现在短长，他日再问可好？父亲与你酿哥哥有要事相商。”
“那四娘子亦为庶女，畴前还是个病秧子！怎就能嫁太医了？”顾姨娘哭道，“我们菱儿，却要委身阿谁纨绔！”
后日便是春闱，这些日子陈酿闭门读书，七娘已十来天未曾见他。也不知酿哥哥可变了模样？
谢菱与赵廷兰订婚之事，在汴京传得很快。
他终是让步，只道：
“罢了罢了！你隐在屏风后，别缠着酿儿。后日便春闱了，也要知轻重，明白么？”
这日，谢诜亲身唤七娘去，说要问她的书。
他只觉无法，畴前这孩子不学无术的，也不失敬爱。这会子用起功来，却实在可骇。
只听她道：
“七姐姐，”谢菱挽着七娘坐下，“婚姻大事，向来便是父母做主。鲁国公府到底是皇亲国戚，算来，是我攀附了。”
谢菱又如何敢将真相说与她听！若非极力拦着，只怕顾姨娘要闹到老夫人处去。
何况，本日见过赵廷兰，她疑虑尽消。甚么纨绔后辈，浪荡公子，不过是他让人这般想。
七娘趋步上前，夺过针线，正色道：
七娘奸计得逞，只猛点着头。她抿嘴一笑，一溜烟地便往屏风后去，只坐下吃茶。
“活力便活力，不过一顿板子！《礼记》有云：可杀而不成辱也。我便要在此，你们才不得拿我讽刺！”
“哎！”七娘直顿脚点头，“母亲怎能如此！那赵廷兰是甚么人，菱儿不知么！”
她正色道：
“大老爷，陈先生到了。”
“你倒想得开！”七娘叹道。
而谢菱，仿佛上天保佑，让她见着那副春联，见着赵廷兰，遂策画着顺水推舟。
不过瞧上去，七娘确是真为她忧心。说来，谢菱还需多谢她。若非为她，朱夫人亦不至用谢菱去挡。