肃宁嬷嬷同我们一起谈笑着来到暖阁外，向内传报一声：“老佛爷，怀铭小爷来了，带了新纳的小夫人来给老佛爷存候呢。”
内里一阵沉默，我见致深的笑容垂垂散了些，或是怕我担忧，手却紧紧的握住了我。
内里咳嗽一声，烟嗓奇特的声音，挑帘子出来一名寺人，一甩麈尾那一脸笑都堆道额头的皱纹里，皮笑肉不笑的模样让人看得有些不安闲，他的眼睛高低溜溜打量我对致深说：“怀铭小爷这公然是回娘家呀，这身装束呀，乍一看主子还认不出来了。”
怀铭诚惶诚恐的就要撩衣下跪请罪，脸上却还堆出笑意，一旁的安公公忙去虚扶他一把说：“哎呦，怀铭小爷这如何不识逗了，没见太后老佛爷这是唬你呢！”
绕过一扇紫檀边座嵌珐琅宝座屏风，就见靠了敞亮的窗下一张暖炕，中间一张黄花梨六螭捧寿纹透雕玫瑰椅上坐小我，明黄大襟衫子，肥胖的脸，固然年老倒是风味夺人，她悄悄的逗弄笼中的鸟儿，目光蓦地转向我们时，反慌得我紧紧低头。我已猜出这就是当今的太后。
四下里静悄悄的，宫娥们都屏息静气地候在廊下。
中间的肃宁嬷嬷笑了：“这不是，怀铭小爷来看望您了？儿行千里母担忧，那里能不惦记呢。”
迎上来几名盛装的宫女引了我们入内。
行至暖阁，一早的就有宫女打起了帘子禀告着。便听到一个幽幽的声音不缓不急叮咛着：“传。”
我低眉扎眼的立在致深身后，余光扫了一眼四周。天井中跪着几名官员，似是来禀事候诏，廊子下更立了几名官员，咳嗽声不断于耳。风刮了残雪劈面，冰渣在扑在面上模糊冰寒。只致深轻声对我说：“还冷吗？”
近在面前，我便偷眼打量这位太后，脸上的肌肤细致，保养得恰到好处，端倪画得颇是精美，若非近看，反觉得是三十许的妇人，细心看到脸颊上光阴难以讳饰的皱纹才气看出她年龄已高，眼角唇角都有些下垂。她只同致深嘘寒问暖的话家常，涓滴没心机理我，仿佛我是一桩木头。只不过她眸光偶尔扫来时，我惊得避开，微垂了头做出诚惶诚恐的模样，恐怕违了礼数。我能觉出她目光在我身上顿了顿逗留半晌，又悠悠的移开。仿佛公堂上大老爷拍过惊堂木却迟迟不肯发话，我这跪在地上的犯人就更是心神不宁了。
“微臣，周怀铭给太后老佛爷存候，太后老佛爷千秋万代，松柏延年。”怀铭的话音里都含笑，笑的亲热，话音缓缓的，我从未见他如此对谁发言。仿佛回到母亲度量的孩子。
太后起家拉了致深坐去炕沿上。
肩舆一起前行，只在一座宫门前落下。几名嬷嬷宫女上前扶了我们前后下轿，为首一名绿衫子宫女盈盈地对我们说：“太后尚未梳洗罢，大人请在廊子下候候。”
“嗯，但愿，”太后道，“你闹也闹够了，祸也闯到家了，就想起老婆子我了。若不是有事，你是无事不登三宝殿，请不来你周总督入京的。”
“怀铭小爷来了？”我闻听猛地昂首，恰见一名嬷嬷笑盈盈的迎来。
“这就是你从扬州一掷令媛买来