二姨太躬身去抚弄宝儿的小脸儿啧啧道：“还生二姨娘的气呢？那鹞子……”
便将那珍珠项链递给她手中，她笑得合不拢嘴，忙叮咛丫环说：“吉儿，万儿，还不去寻几个小厮去替少爷上树摘鹞子。”
宝儿俄然向我身后遁藏，我忙叉开话题笑了说：“看我这些日子忙的，竟然二姐姐的寿礼都健忘了。一向备下，就是得空送来给二姐姐过目呢。二姐姐莫嫌弃微薄才是。”
她打量我一双手，羡慕般道，“瞧mm这手，像水葱似的，定然没受过苦吧。”不等我答话，她又说：“我当时没有舍得吃那肉包子，生生把唾沫咽下去，自当吃了肉汤，我把那发黑的肉包子给了弟娃吃，弟娃吃得舔手指。我厥后才晓得，那肉包子，那肉，是人肉！”
俄然记起甚么问，“阿姆为你画的那鹞子，挂在哪个树枝了？”
“二姐姐好兴趣。”我笑盈盈地近前，她忽见我来，又看到我领着的宝儿，便笑了问：“哟，哪阵风把mm吹来了，快屋里请。”
冰绡满脸不甘心。
“啊！”手中的茶几乎泼出，一口气往心下沉。饥荒光阴吃人肉，我本来只当是以讹传讹，不想真有其事。
我点点头说：“爷还说，二姐姐你最是温良娴淑，昔日在家做女儿时，也是苦出身，颇是出身不幸呢。”
我一笑道：“少来闲话，照了去做就是。”
我轻笑，摇点头道：“宝儿不乐意，别看爷是严父，但还是疼宝儿的。我暗中也在宝儿身高低了番工夫，为今之计，姐姐只要在宝儿身上多用心机了。一来二去的，让宝儿开口才是。”
我这才从尺素手中接过乌木雕花椟翻开，暴露那珠圆玉润的珍珠项链，巨大的珠子泛着幽光，颇是诱人。我有些不耐烦地问：“哎呦，宝儿，阿姆同二姨娘说几句话，你本身去玩。”
我责怪地瞪她一眼，低声叮咛：“我从宫里带返来的那几匹蜀锦，有一匹鸦青色的，另有一匹朱砂色，更有摄政王爷侧妃赏的那串珍珠项链，我过生日老爷赏的碧玺手链，都替我带上，常日也无用，过几日是二姐姐的生辰，不如送她也不作践了好东西。”
我余光看到冰绡在一旁撇嘴，似在嘲弄二姨太鄙吝，用这贫民才喝的甚么枣花黄芩茶便打发我们。
我淡然一笑道：“宫里的贡品呢。还是如京时宫里赏的，不过mm用不上，想是姐姐素喜好这素雅的色彩，不若送给姐姐才不糟蹋。”
吉儿、万儿屈膝应了下去，二姨太还不忘对她们叮咛，“让那些猴仔细心些，别折了树枝。”