“你要如何的活路？”程询闲闲道。
“你是当家主母，不该理睬门外的事。”
廖彦瑞听完，倒是心头一动，长叹一声，似是天然自语隧道：“他说的那些罪名，的确不假，但他是否真的人证物证在手？柳元逸在他手中，也不假，但景象是否如他所说？”
全无眉目，干脆让一名管事帮他考虑。
厥后，老妪跟他要了五十两黄金，又叮咛一番，喜滋滋分开。
廖彦瑞接道：“是以，我只能置之死地，看程府能不能给一条活路。”
廖彦瑞不答反问：“其一，找到柳公子，非论他是否在你们手里；其二，结两姓之好，解元迎娶小女。假定找不到柳公子，便撤除柳阁老。”
廖彦瑞稳稳对上程询视野，牵出一抹阴寒的笑容，“我是刽子手，但非首恶。”
宋棋慌了，问老妪是何企图，是不是想讹诈银钱。
“我先走一步。”凌婉儿欠一欠身，“要好生筹办一番。”
“再有，你之前跟夏荷她们说闲话的时候，提过繁华在戏园子见过周、凌二人。昨日我听到廖芝兰派丫环去请周家世子，想起你说过的话，肯定了周世子怕甚么，又担忧廖芝兰要操纵周家世子这缺点做好事，便有了筹算。
“别忘了，最该鄙弃的是你的生身父亲。”
宋棋偶尔会说凌婉儿过分度。他也晓得。可有甚么体例？他就是喜好她，哪怕姿势再寒微，只要能够偶尔见到她，好生看看她，与她说会儿话，便甘之如饴。若不能，真是抓心挠肝地难受。
“这是天然。太太当下传闻，难以置信，为此才亲身来外院见阿谁手持小像的人。画像中的人，的确与您有几分类似。不为此，那人也不敢信口开河，笃定您曾在外与墨客相见、扳话……”
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“我开罪你和凌婉儿有甚么好处？”廖芝兰笑道，“眼下也是受人所托。不是万不得已，我如何会给你挑衅是非的印象，并且算计廖怡君？她终归是我同宗的姐妹。”
“那就成。再出岔子，看我如何清算你。”说话间，到了马车前，周文泰上车，眉头还是不能伸展，讷讷道，“我这是倒了甚么霉？”
到了程询近前，他双膝一软，跪倒在地，“解元，是我和家父胡涂，求您高抬贵手，饶我们一条贱命。人毕竟没死，对不对？杀人才要偿命，不管如何，我们并没杀掉柳公子，对不对？”说罢，俯身叩首，声声作响。
程询神采越来越冷峻，沉默很久，道：“廖家父子申正到，去知会夫人，安妥安排。”
程询点头，“我清楚。以是，本日是我见你。”
程询轻一摆手，“你该走了。”
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傍晚，阿初回到府中就来见怡君，神采有些拧巴，“二蜜斯，您必然猜不出，北廖家本日出了甚么事。”随后不等扣问，一五一十道来。昨夜他送福贵娘到家，两个朋友则留在周府四周静候下文，周文泰的小厮连夜出门去找两个穷墨客，他们全程目睹。
假定暗里会晤的动静漫衍得街知巷闻……想让凌婉儿为驰名声嫁给他？那是做梦。他还是体味她的，到时她必然会找与他家世相称又比他夺目的人出面辟谣，随后狠狠地清算他，末端，把他当作脚底泥。
廖芝兰却笑盈盈隧道：“你本日走了，明日我可就管不住嘴了，你与凌婉儿那些上不得台面的事，当我不晓得么？”