“当年若不是有阿家在，我也不成能放心让你留在京里！就算如此，你这些年到底过得有多难过，我内心再清楚不过！现在阿翁阿家都已经归天，另有谁能庇护他？！我没有甚么手腕，也护不住你们……但如果连伴随都做不到，又有何颜面听你们唤‘阿娘’？！”
“你当真要回长安考省试？若想赶上吏部勘合，过几日便该出发了罢？”
少年郎眉头微动，泰然自如道：“每一时每一刻，我心中都担忧他等不及――”说罢，他垂下眸，无声地念着一个名字，神情和顺很多：玄祺，明月共此时。当我回京的时候，该当不会正巧赶上你的婚礼罢。你的孝期固然过了，杜氏的孝期却另有些光阴，且说不得还会持续下去。天命，公然是属于我的。
两人争得面红耳赤，如同夸耀的顽童普通，谁也不肯先低头。就在不远处坐着的三位年青郎君听着风中传来的争论声，只能无法而笑。自从他们的先生结为莫逆之交后，几近每隔一两日便要争上一回，他们早就已经风俗了，皆非常默契地佯作不知，更别提安慰了。毕竟，这也是好友订交的一种兴趣，他们不该随便打搅。
“呵呵，那我们便先向你伸谢罢。饮胜！”
“哼，谁说……谁说他不懂稼穑民生？跟着老夫踏遍……踏遍大江南北……他另有甚么不懂的？这……这些日子也不是白走的，他学甚么都快！你，你如果不信，就，就唤他过来问问！！”
“阿娘莫非曾听二世母提过火么？”李徽想起宴饮时王氏的神情。
“阿娘……”李徽红着眼眶，膝行上前，握住她不竭颤抖的双手，“莫要指责阿兄，这都是孩儿的主张。阿娘……阿娘，别活力，先听孩儿说――我们一家人中，最轻易出不对，也最轻易遭人觊觎的是阿爷。万一阿爷出了甚么事，我们百口都难逃厄运。如果阿爷一向待在长安，我们不成能不时候刻都防得住那些诡计算计，迟早都会教人寻着马脚。”
离海岸最远的火堆旁坐着两位头发斑白的老叟，各自捧着个小酒坛，浑身酒气环绕，早已是醉眼昏黄。他们的话题从诗词歌赋转到琴棋书画，又随便地谈起了人生见闻等等，看似投机非常。不过，如果有人在中间谛听，便会发明他们的说话中几近大半都接不上，也不知他们为何能兴趣勃勃地聊了这么些时候。
此时现在的长安城内，桂花香浓，夜宴无数，或豪奢，或热烈，或高雅。而远在数千里之遥的岭南道广州郊野，亦稀有人正在对月痛饮。在阵阵潮汐声中，几簇篝火散落在银色的沙岸上，三两人各自围着篝火而坐，谈笑风生。
阎氏微微点头：“到时候你极力而为便是，只需无愧于心便可。既然此事已成定局，便随你们兄弟安排罢。不过，须得见到王子献以后，我才气放心分开长安。待他回到都城，你便带着他来见我们罢，我有些话想嘱托他。”
阎氏终究规复了昔日的平静，惨白的脸上虽还是带着泪痕，目光却再度暖和起来。她打量着两个儿子，长叹一声：“大郎，是我错怪你了。细心想想，我们眼下仿佛也只要这条路能走……确切别无挑选。说狐疑重也罢，无私也罢，目前的情势的确有些非常。若能分开长安，天然再好不过。”