陆纶道：“璧城，你我师徒父子，有事切不成瞒我。我晓得你在陈崇恩军中甚是遂心，但陈崇恩心机如何，此时还不甚了然。我见陈崇恩与两边似都有来往，又似都来往不密，如果他隔岸观火最好。此事胜负难料，你万不成等闲蹚这浑水。”
陆纶道：“非是这几家女子配不得你，实是现下朝局不稳，只怕旬日之间便有大变将生，当时不知朝中哪位大臣高升，哪位大臣被连累，岂能在此时急于为你订婚。”
陆纶道：“你自幼父母早亡，家中又无亲眷，现在已是二十三岁了，这事便由为师为你做主如何？”
秦玉插言道：“当今这最后一句实是诛心之言，只差说群臣争拥立之功了。”忽觉不当，仓猝顿住，只因陆纶也是这群臣中之一员。看了陆纶一眼，不再言语。
秦玉虽当作笑话来讲，陆纶倒是听得心惊，便不肯他再说下去，遂道：“是之前人云：‘目前有酒目前醉’，又道：‘莫使金樽空对月’，便是要我等有酒有肉之时固然吃喝，莫到无酒肉可食之时才追悔莫及。”说罢举起酒杯。
“璧城，这很多事凑在一处，若还看不出端倪，为师便枉自为官二十余载了。”
“而后中书舍人许嵩、严预与太子詹事朱休等人在朝中拉帮结派，皋牢民气。我虽未亲见，却多有耳闻。六部尚书如何我不晓得，但侍郎中却有受其蒙蔽、拉拢之人，其他衙门四品以下官员中只怕也有很多。梁都城外武将我知之不深，然耳闻也有入其党者。方东阳虽未亲身做这等事，然其对此事不闻不问便可见一斑。我奇特者，倒是袁宜直。袁宜直本是杀伐定夺之人，以往政事堂构和，偶有政见分歧之时，只他能与方东阳据理力图。我亲见便稀有次他二人争得面红耳赤，相持不下，最火线东阳只得让步。偏近些光阴来，袁宜直有如聋哑普通，对朝中诸般异事视若不见，充耳不闻，竟成了一个老好人，这岂不是咄咄怪事。”
陆纶却毫不在乎，说道：“恰是如此，是以方东阳听了这口谕，也不敢回嘴，也不敢再提此事。但是后行事，方东阳却更加堂而皇之，不加拘束。”
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“若如此下去，政事堂便可算得是大权独揽了。三月初，方东阳领衔群臣上表，言北疆战事正酣，然御体不佳，不敢以国事惊扰圣上，政事堂独揽朝政却又有违祖制。为防当朝宰辅专断擅权，伏请圣上允准太子监国理政。”
秦玉去了，陆纶便叮咛下人洗漱换衣，筹办酒菜。待秦玉返来，陆纶已换了一身淡青色直裰长袍，中厅已摆放了一张小小圆桌，桌上摆好四样小菜，倒是一碟蜜汁火腿，一碟糟鲥鱼，一碟香醋藕片，一碟莲叶肉圆，另另有一壶酒。
秦玉道：“弟子全凭教员做主。”声音已压得低了很多。
“这道表章方东阳可谓光亮正大，乃是束缚本身权势之意，然细思却有逼宫之嫌在此中，便是以宰辅擅官僚挟当今允太子理政。然联名上此表者朝中群臣已包括十之六七，便是为师我也在此中。只因为师也是过后才想通这表章背后之意。”
陆纶叹道：“我知你困守滦州一月不足，到厥后城间断了粮，草根树皮诸般能食之物俱已食之将尽，却终将滦州守了下来，实在不易。璧城，交战之人，能活下来便是胜了。”