“你安知这是佛陀的足印？”他问。
玄奘转头一望，见问话的是个小童，约莫十一二岁，蓬头赤足，腰间围着一条短裙，身上沾满牛粪的碎屑。说的虽是梵语，倒是一口北印度口音，明显是这四周村落里的孩子。
“阿弥陀佛，”玄奘赞叹道，“小菩萨行此功德之事，以是能够诸事安然。贫僧传闻，这条道上有强盗，你一小我走路，不惊骇吗？”
“够，够！”男孩连连点头，把荷包系在腰上，又昂首看了看天，“现在时候也不早了，我先带你到我家去住上一晚，明天就奉告你去那影子石窟的路。实在，你到了我们庄上，就晓得路该如何走了，很轻易找的。”
不过贰心中并有害怕之意，从长安解缆，这一起也不知碰到多少次灾害了，想当初，两千人的突厥胡匪都没能把他如何样，何况这戋戋五个毛贼？
“贫僧要去参拜佛影，”玄奘答复道，“小菩萨可知那佛影窟的方位吗？”
本来是个沙门，却不知为何这般胆小，见了他们这些掳掠的竟是如此的气定神闲，连笑容都是暖暖的？
玄奘不待他们说完，便伸手一指前面带着雪尖的山岭，问道：“诸位施主是本地人，必然晓得此山的名字啦？”
“这可糟了，”小孩抓了抓头，“你不是本地人，万一起上碰上强盗，身上一文钱都没有，只怕难以活命。恰好我把钱都放在了家里……嘿，你也真傻，干吗把整袋钱都给了我？我本觉得你身上另有呢。”
路上，玄奘边走边随口与这小童搭着话：“小菩萨，你家里另有甚么人？”
玄奘冲他们一笑，非常萧洒地将头上的斗笠摘了下来，暴露方才剃过的秃顶。
男孩大喜，从速上前接过口袋，翻开袋口的细绳，从内里倒出二十余枚银币。这些银币公然是迦毕拭国的，一面是凸雕的迦腻色迦王的头像，另一面则是一名颈带项光、身着法衣的立佛，左手握衣褶，右手举施恐惧印，中间另有一句梵文铭文——“与佛同一身份”。
那男孩的父亲昨晚对他说过，这一带受佛教影响很深，即便是那些仆从出身的对佛法一知半解的强盗，也不会过于难堪沙门。是以，和尚的身份还是很管用的。
“贼是甚么？”他浅笑着问道。
玄奘上前合掌问讯，那女子自是欢乐非常，从速侧身见礼，将玄奘让到家中，又命那几个女孩筹办斋供，接待远来的法师。
“把钱取出来！饶你性命！”正中拿刀的强盗明显是个领头的，色厉内荏地喝道，其他四人也都跟着号令起来，似要壮壮他们这支小小步队的气势。
“那山谷里只要一个石窟吗？”玄奘决定还是问清楚一些，“我如何得知哪个是佛影窟？”
一道河道从密林深处流过，大群的鸟儿时不时地飞到河面上饮水，它们的身材都很广大，羽毛五彩斑斓。河中偶尔可见一两只鸟尸，扎着翅膀，富丽的羽毛处漾开一个个极小的旋涡，被一些宽颚的小鱼追逐着。
“施主差矣，”玄奘摇点头，安静地说道，“佛法是能够超出世死的摆脱之道，当然是宝。在我的故里，有一名贤人曾经讲过，‘朝闻道，夕死可矣。’佛法乃是人间珍宝，为求佛法又何惧存亡呢？”