李隆基双手背过龙袍，脸上掠过一丝绝望，很快又被笑容所抹过，缓缓走下阶去。
就在中书令萧嵩劈面请辞的第三日，李隆基已经想好了中书令的新人选，此人便是时任中书侍郎张九龄。
李隆基称帝以来，天下渐入富庶，四海乱世初呈，这都要归功于宰相的经心遴选和搭配用人的方略。李隆基全权任相，用人不疑，普通来讲，班子宰相是一主一副，如开元初年的姚崇、卢怀慎，宋璟、苏颋，张嘉贞、源乾曜，都是非常明智的挑选，虽说在任用文相张说上面，李隆基一时忽视，引发了朝廷内部摩擦，但总归是人尽其才，国政不衰，可自开元十五年张说罢相后，李隆基任命的己任宰相中，不是大搞朋党一家之言，就是文学吏治意气之争，直至萧嵩韩休这届，这类公开朝野的冲突终究达到了顶点。
中书令萧嵩与门下侍中韩休搭班任相以来，这两位大人就没少给李隆基惹费事。中书令萧嵩乃中书省出身，靠西北军功发绩，身份又属皇亲，本是位处事情通得力无能的宰相。要说韩休，更不得了，家中三世良臣，本身又是尚书右丞出身，是位德高望重的文儒大师。萧韩二人，一柔一刚，一文一武，刚好搭配，李隆基最前任相时，对他们二人也是满怀信心，全权拜托，不想到最后倒是南辕北辙。
望着李隆基等候目光，张九龄只觉颈后一沉，双腮收缩，焦炙道：“陛下，臣出身卑薄，任职中书十年，无功于朝，河南屯田，臣愿作副使，至于主使之人，还请陛下另择别人。”
巳时刚过，理了半日奏章的李隆基方用午膳。殿外淫雨不竭，殿内一片沉寂，唯有燃炭破裂之声。李隆基倾坐紫檀木龙椅，囫囵吞咽着桌上几道青菜御馔，内侍省总管劳力士伫在八卦铜炉前，谨慎翼翼用铁杖翻着炉中银碳，不时把望着殿外，随后低头走近李隆基，小声道：“陛下，张九龄张大人到了。”
张九龄抬开端，清着嗓子，面无惧色道：“陛下，屯田之事，事关者大，陛下如果没有其他事，臣这就下去筹办此事。”
开元二十一年入夏，关中河西地区雨害连缀，稼地损减，直至秋收之际，粮产暗澹，各州百姓家中镂空，冻伤饿死，不计其数，就连天子京畿长安城的官民也堕入了缺粮的惊骇当中。
张九龄面露讶异，听着有些猜疑，他任职中书省多年，草拟圣旨无数，对三省六部权力的调用也是烂熟于心。张九龄清楚，就算河南屯田乃是当下国之要政，可要随便变更朝廷半个尚书省，非要有宰相实权不成。也就是说，方才天子李隆基刚才所言，对张九龄而说，已经无异于一道委任宰相的天子圣旨。
自古天灾，天子之责。开元二十一年十月，大唐天子李隆基念饥民磨难，诏太仓两百万石施助关中各户。朝廷开仓放粮，关中哀鸿的苦怨得以长久停歇，但是，屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，这百年不遇的天灾雨害不但残虐关中，连往年粮产敷裕的河南诸州也未能幸免，乃至全部黄河道域都发作了大范围粮荒。中原粟米减产，无以运济关中，河南诸州唯有靠江淮漕运运送的造米保持官民生存，如此一来，长安城中，上至天子宰相，下至文物百官，逐粮东都已是势在必行。
高力士站在一旁，不说一说，于无声处接过两碗热茶，踩着沉稳步子走到二人中间，别离奉茶，随后退到一边，待君臣二人饮下烫茶，躬身望着张九龄身后的屏风，还是一动不动，沉默如金。