“丘老先生,我见老先生思惟清楚,气度不凡,怎会沦落至此边荒之处?”文若坐身盘腿,与丘忠鹤并排而坐。
“谁是长舌妇?嘿!我说你个老儒生,敢跟我们在这咬文嚼字,也不怕折了你这条狗腿!”乌黑子像挪板凳似的,一把推开绕道而过的老儒生,老儒生瘸了一只腿,站也站不稳,一跟头栽在地上,双手掐着碎石堆,愣是半天没直起腰来。
“这长史大人够狠心的,没事糟蹋自个儿儿子,干我们这差事,也不怕绝了这根儿香火?”三十出头身材矮壮的乌黑子小声嘀咕着。
此言一出,矿洞中人无不惊奇地望着这个平时衰弱有力被人欺辱成瘾的老儒生,世人纷繁慨叹这糟老头子竟是如此胸怀的同时,内心也是莫名其妙,不知这老儒生为何要以德抱怨,不吝性命替别人消灾。
王乱下认识一缩身,不敢粗心,想借此机遇决计摸索文若的本领,随之笑笑说道:“陈公子,这几个劳役出言不逊,污辱长史大人,当众污辱朝廷命官,其罪当诛,下官愿将这几人交由公子措置。”
文若一听,欣然失落,仿佛身材被塞进了冰窖中,湖面冷风袭来,文若浑身发冷。无法,文若披件衣裳,倚在树边,堕入深思。
“回陈公子,草民已年过七旬,身残体败,被朝廷强征至此,已是生如行僵,死未几余,这几人虽冒犯令尊大人威仪,然均乃乡野粗人,不识时务,本是自在之身,理应种田耕地,老死平生,却不想身受朝廷苦役所累,心恋乡野妻儿老母,王大人与陈公子皆是一方有德贤达,深受曲大人信赖重托,想必晓得,这几人杀之无益,弃之有利,当下工期收缩,正缺人手,为顾大局,请王大人与陈公子斩了草民,以正朝廷法度。”
“好。”文若参透了大抵,只说了一个‘好’字,随之站起家,抛弃掌中叶片,走向老儒生问道:“敢问老先生高姓大名?”
大雨些许不断,风渐凉,乌云渐开,一缕阴沉发绿的阳光笼在文若身后的湖面上,映出靛青色波纹,仿佛有一块大石要从湖央的旋涡中浮出水面。
“唐生?你是唐生的伴读。”文若唏嘘自语,难以置信地打量面前这个年逾古稀的老儒生,心中波澜叠嶂,久久没法安静。
“你为何要救这几人,说不出来由,我不会成全你。”文若心中起疑,上前一步,咄咄逼人地问道。
“彻夜不准住在甘大人的行营,老诚恳实给我回府,把你做的蠢事一五一十给我说清楚。”
“你也如何?”一声鬼怪之音环绕而过,王乱不知甚么时候从世人身后走来,阴声厉色贴着世人耳边追悠哉问道:“说来听听,如何不说了?啊?”
“方才乌黑子等人所说,关于西宁王与我父亲大人之事,是否失实?”文若从身后柳叶夹下一撮叶片,揉于手心。
大抵十年前后,不知怎地,父亲就再没带他去过西宁王府,文若也再没了唐生的动静,常常向父亲刺探,其父老是不言不语。这十年来,文若从未出过交州,开初,文若并未发觉出甚么非常,直到这几年来,曲览封山开矿,从天南海北征召万余名劳役至此,关于此事众说纷繁,文若方有耳闻。文若始终思疑,十年前西宁王与父亲之间定有大事产生,不然其父陈卿嗣决不会无缘无端与西宁王佑十年不相来往。