既是家宴，礼数自不必太多，可因大家各怀苦衷，便不免冷僻了几分。直到酒过三巡，桌上氛围才垂垂热烈起来。
“可分身？”林肃蹙眉，“周爷为何意？”
林寻正在用筷子去夹一块鹿肉，方将那肉放入铃儿碗中，便听到父亲叫他，忙放下了筷子，恭敬看向父亲。
唐谷溪亦悄悄佩服，心道，看来铃儿之前所受的委曲，周伯并非不知情，他不但知情，且还明察秋毫，晓得铃儿是为奸人所害，身上蒙冤。以是他才说――怕她一走了之。此言，看似无常，实则暗自道出铃儿会被石茵所欺。
此言一出，在场之人面面相觑，皆有迷惑。林寻竟敢向他父亲撮要求，他莫不是疯了……
“父亲是说……剑派当中的事？”闻言后，林寻眉头微锁，深思一刻，问道。
“可否承诺寻儿一件事？”
“如果寻儿去了九秦，恐怕一年当中，除过年节，就不会返来了。”他淡淡说道，瞥了一眼唐谷溪与林落，“想必师姐和谷溪，也不会久居家中……而外来人中，便只余下了铃儿一个，以是，我想让铃儿，随我――”
铃儿正沉着头，心头涌过千思万绪，闻言，情感更加庞大，手指不竭摩挲着酒樽上的斑纹。
林肃却并未起火，而是翘起眉梢，眯眼问道：“何事？”
一时，四下无声，氛围僵住。
在坐之人中，冯昀身份特别，不好说话，李青峰则是巴不得铃儿与林寻分开，又因师父在前，便也不敢吱声。余下的，石茵不敢妄言冒昧，时候看姨母的神采，见她不语，本身也不言。而林落夙来沉默，此事又感觉师父有理，便也没帮林寻说话。
叶瑾云念是上元节，欲让他二人吃过晚宴，明日一早再走。可云鹤与墨笙却婉拒了，二人深知那毒物一事不成担搁，林落师姐的性命要紧，他二人又怎敢迟延半晌？此点林肃大为附和，嘱告一番后，便将兄弟二人送走了。
周伯夜以继日地查寻草药方，终究在当日找出了几株于那毒物相克的草药，一为鬼休，二为乌曲草，两药皆不在宛都，西州也是寥寥无几。若要找到，须得涉足边疆池沼、深山老林当中。
“我想，寻少爷真正担忧之事，莫不过是铃儿女人孤傲孤单，无人伴随，更怕她俄然念家，一走了之，踪迹全无。老夫想，如果此忧能够制止，那寻少爷想必也便不会，执意带铃儿女人走了……”
一早，叶瑾云便携唐谷溪去小佛堂拜香，祭奠亡灵，怀想故交。第二次见到那些牌位，那些金戈铁马般的字眼，唐谷溪不再感到震惊与惊诧，而是生起庞大的亲热之情。
林寻听出话中有几分意味，转过甚来，谛视着周伯。
此言听来，林寻心中大惊，颇受震惊：周伯所言，字字句句皆为他的肺腑之言啊！只是，他碍于爹娘颜面，未道明启事，只说出情意罢了，未曾想，周伯竟将他所思所虑、所感所想一并道出了，且还说得如此有条有理，不疾不徐，令他大为打动。
酉时将至，林家高低忙做一团，皆筹办着晚时的家宴。除夕之夜冷雨淅淅，林落没返来，一家人总归不算团聚，是以那年夜饭也吃得无滋有趣。
就在沉寂沉闷间，一串笑声突破了僵局。
“要解此忧，只需一事便可。”周伯眼角飞斜，不动声色瞥了一眼林寻，笑容温暖，“老爷让他俩，喜结连理，不就紧紧拴住对方了吗？”(未完待续。)