宋悲言浑身发凉，手臂上一层接一层地冒起藐小疙瘩。这是他从未听过、也从未想过的人间惨事。
宋悲言只觉腹中一阵恶心，几近要吐出来。
宋悲言的脑袋暴露墙头，趴着想要跳出去。
说着连连蹬腿要爬过墙头。
“我到屋子里去看看。”司马凤说。
“淮南一带十年前遭受水旱两灾，环境可用惨不忍睹来描述。有的人生的孩子多了，没有才气留住，要不就卖给人贩，要不就任其自生自灭。那段时候淮南的人估客极其放肆，一年以内被杖毙的拍花子就有三百六十四个之多。三百多人，每人起码已拐卖二十个孩童，一年起码就有六千个。这只是一年中被发明的数量。”迟夜白一边回想，一边快速地说着，“这个标记也是那一年呈现的。被杖毙的犯人当中，有两百余人的肩头都有这个刺青。”
他想了想，又小声道：“但是若真如你说的那样，淮南当时惨不忍睹，那么拍花子把孩子们拐到了别处，很多人反而能活下来哩。陈云月固然被逼多次嫁娶，但她现在还好好活着，不比其他逃脱不出来的孩子荣幸么？”
宋悲言：“我怕。”
“这就是‘人狗’，如此的另有‘人熊’和‘人羊’。‘人羊’多是小女孩，背上皮肉全被烫去，用新剥的羊皮血淋淋敷着，渐渐就长在了一起。我曾办过一个‘人熊’的案子*，那少年被拐卖的时候已经十五岁，会写些字，拍花子把他卖给了一个乞丐。乞丐将他做成人熊，幸亏他趁那乞丐不察，咬断手指在笼中空中上写字求救。若不是如许，只怕谁都不晓得那头异兽竟是如许做出来的。”
迟夜白不善于应对，司马凤摆出严厉神情周旋了一会儿，女人们便把二人领到了陈云月住的小院子里。院子略微偏僻，紧紧贴着刘宅的围墙。女人们说因为刘峤、刘峰和刘俊福都是娶了陈云月后死去的，陈云月已被看作煞星，是克夫的硬命，因此被安排在这处偏僻院子里居住。
刑律是司马氏先人制定的，司马凤再清楚不过。
他看了几眼，忍不住又弥补道：“看模样种了很多年，枝子都这么壮了。”
他话音刚落，两人同时眉头一皱，昂首看着那道墙。
拍花子有男有女，多数样貌浅显，乃至慈爱暖和，毫不凶暴。他们利诱孩童的手腕极其奇妙，用糖球、小玩具、笑话或者言语欺诈，戒心不敷的孩子极轻易被拍花子掳走，自此六合汤汤，再没能够和父母团聚。
司马凤摇点头：“没甚么。”
“何况你感觉陈云月活下来就是好的……谁晓得她在父母亲人身边不能活？谁能说她现在的活法比在故乡挨饿受冻更好？有的人是甘愿死，也不肯受这类糟蹋的。”迟夜白抚摩着宋悲言的背脊，声音和顺，“小宋，你不是她，你不能代替她断言是好是坏。”
“不……不晓得……”他怕极了，比在船上听船工说剥皮死尸更怕，不自发地抓紧了迟夜白的手。
他只要稍稍一想，立即怕得发颤。
“这是钩虫草，这是白五星，这一堆开紫色花儿的是乌头和飞燕草，墙角是苦参，那些开得最都雅的，对对，黄的，是小萱草和黄杜鹃。”宋悲言一一指给两人看，“这些花草都有毒，轻者昏倒或满身有力，重者喘不上气，很轻易死。”
宋悲言翻检好药材，也凑过来听。