叨教为国？曰闻修身，何尝闻为国也。君者仪也，民者景也，仪正而景正。君者盘也，民者水也，盘圆而水圆。君者盂也，盂方而水方。君射则臣决。楚庄王好细腰，故朝有饿人。故曰：闻修身，何尝闻为国也。
故古之报酬之不然：其取人有道，其用人有法。取人之道，参之以礼；用人之法，禁之以等。行义动静，度之以礼；知虑弃取，稽之以成；日月积久，校之以功，故卑不得以临尊，轻不得以县重，愚不得以谋知，是以万举而不过也。故校之以礼，而观其能安敬也；与之行动迁徙，而观其能应变也；与之安燕，而观其能无流慆也；接之以声色、权力、忿怒、患险，而观其能无离守也。彼诚有之者，与诚无之者，若白黑然，可诎邪哉！故伯乐不成欺以马，而君子不成欺以人，此明王之道也。
合符节，别契券者，所觉得信也；上好机谋，则臣下百吏诞诈之人乘是而后欺。探筹、投钩者，所觉得公也；上好曲私，则臣下百吏乘是而后偏。衡石称县者，所觉得平也；上好覆倾，则臣下百吏乘是而后险。斗斛敦概者，所觉得啧也；上好贪利，则臣下百吏乘是而后丰取刻与，以无度取于民。故械数者，治之流也，非治之原也；君子者，治之原也。官人守数，君子养原；原清则流清，原浊则流浊。故上好礼义，尚贤使能，无贪利之心，则下亦将綦推让，致忠信，而谨于臣子矣。如是则虽在小民，不待合符节，别契券而信，不待探筹投钩而公，不待冲石称县而平，不待斗斛敦概而啧。故赏不消而民劝，罚不消而民服，有司不劳而事治，政令不烦而俗美。百姓莫敢不顺上之法，象上之志，而劝上之事，而安乐之矣。故借歛忘费，奇迹忘劳，寇难忘死，城郭不待饰而固，兵刃不待陵而劲，敌国不待服而诎，四海之民不待令而一，夫是之谓至平。诗曰：“王犹允塞，徐方既来。”此之谓也。
为人主者，莫不欲强而恶弱，欲安而恶危，欲荣而恶辱，是禹桀之所同也。要此三欲，辟此三恶，果何道而便？曰：在慎取相，道莫径是矣。故知而不仁，不成；仁而不知，不成；既知且仁，是人主之宝也，王霸之佐也。不急得，不知；得而不消，不仁。无其人而幸有其功，愚莫大焉。古人主有大患：使贤者为之，则与不肖者规之；使知者虑之，则与愚者论之；使修士行之，则与污邪之人疑之，虽欲胜利，得乎哉！譬之，是犹立直木而恐其景之枉也，惑莫大焉！语曰：好女之色，恶者之孽也；公道之士，世人之痤也；修道之人，污邪之贼也。今使污邪之人，论其怨贼，而求其无偏，得乎哉！譬之，是犹立枉木而求其景之直也，乱莫大焉。
君者，民之原也；原清则流清，原浊则流浊。故有社稷者而不能爱民，不能利民，而求民之敬爱己，不成得也。民不亲不爱，而求为己用，为己死，不成得也。民不为己用，不为己死，而求兵之劲，城之固，不成得也。兵不劲，城不固，而求敌之不至，不成得也。敌至而求无危削，不灭亡，不成得也。危削灭亡之情，举积此矣，而求安乐，是狂生者也。狂生者，不胥时而落。故交主欲巩固安乐，则莫若反之民；欲附下一民，则莫若反之政；欲修政美俗，则莫若求其人。彼或积蓄而得之者不世绝。彼其人者，生乎今之世，而志乎古之道。以天下之王公莫好之也，但是是子独好之；以天下之民莫为之也，但是是子独为之。好之者贫，为之者穷，但是是子犹将为之也，不为少顷辍焉。晓然独明于先王之以是得之，以是失之，知国之安危臧否，若别白黑。是其人也，大用之，则天下为一，诸侯为臣；小用之，则威行邻敌；纵不能用，使无去其边境，则国毕生无端。故君人者，爱民而安，好士而荣，二者无一焉而亡。诗曰：“介人维藩，大师为垣。”此之谓也。