有大忠者，有次忠者，有下忠者，有民贼者：以德覆君而化之，大忠也；以德调君而辅之，次忠也；以是谏非而怒之，下忠也；不恤君之荣辱，不恤国之臧否，偷合苟容以持禄养交罢了耳，民贼也。若周公之于成王也，可谓大忠矣；若管仲之于桓公，可谓次忠矣；若子胥之于夫差，可谓下忠矣；若曹触龙之于纣者，可谓民贼矣。
从命而利君谓之顺，从命而倒霉君谓之谄；抗命而利君谓之忠，抗命而倒霉君谓之篡；不恤君之荣辱，不恤国之臧否，偷合苟容以持禄养交罢了耳，谓之民贼。君有过谋过事，将危国度陨社稷之惧也；大臣父兄，有能进言于君，用则可，不消则去，谓之谏；有能进言于君，用则可，不消则死，谓之争；有能比知同力，率群臣百吏而相与强君挢君，君虽不安，不能不听，遂以解国之大患，除国之大害，成于尊君安国，谓之辅；有能抗君之命，窃君之重，反君之事，以安国之危，除君之辱，功伐足以成国之大利，谓之拂。故谏争辅拂之人，社稷之臣也，国君之宝也，明君之所尊厚也，而闇主惑君觉得己贼也。故明君之所赏，闇君之所罚也；闇君之所赏，明君之所杀也。伊尹箕子可谓谏矣，比干子胥可谓争矣，平原君之于赵可谓辅矣，信陵君之于魏可谓拂矣。传曰：“从道不从君。”此之谓也。故公理之臣设，则朝廷不颇；谏争辅拂之人信，则君过不远；虎伥之士施，则仇雠不作；边疆之臣处，则疆垂不丧，故明主好同而闇主好独，明主尚贤使能而飨其盛，闇主妒贤畏能而灭其功，罚其忠，赏其贼，夫是之谓至闇，桀纣以是灭也。