尧问于舜曰：“情面何如？”舜对曰：“情面甚不美，又何问焉！老婆具而孝衰于亲，嗜欲得而信衰于友，爵禄盈而忠衰于君。人之情乎！人之情乎！甚不美，又何问焉！唯贤者为不然。”
故枸木必将待檃栝、烝矫然后直；钝金必将待砻厉然后利；古人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治，古人无师法，则偏险而不正；无礼义，则悖乱而不治，古者圣王以人道恶，觉得偏险而不正，悖乱而不治，是觉得之起礼义，制法度，以矫饰人之情性而正之，以扰化人之情性而导之也，始皆出于治，合于道者也。古人之化师法，积文学，道礼义者为君子；纵脾气，安恣孳，而违礼义者为小人。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。
有上勇者，有中勇者，有下勇者。天下有中，敢直其身；先王有道，敢行其意；上不循于乱世之君，下不俗于乱世之民；仁之地点无贫困，仁之所亡无繁华；天下知之，则欲与天下同苦乐之；天下不知之，则傀然独立六合之间而不畏：是上勇也。礼恭而意俭，大齐信焉，而轻货财；贤者敢推而尚之，不肖者敢援而废之：是中勇也。轻身而重货，恬祸而广解苟免，不恤是非然不然之情，以期胜报酬意：是下勇也。
曰：是不然。是不及知人之性，而不察乎人之性伪之分者也。凡性者，天之就也，不成学，不成事。礼义者，贤人之所生也，人之所学而能，所事而成者也。不成学，不成事，而在人者，谓之性；可学而能，可事而成之在人者，谓之伪。是性伪之分也。古人之性，目能够见，耳能够听；夫能够见之明不离目，能够听之聪不离耳，目明而耳聪，不成学明矣。
应之曰：是不然。夫陶人埏埴而生瓦，但是瓦埴岂陶人之性也哉？工人斲木而生器，但是器木岂工人之性也哉？夫贤人之于礼义也，辟则陶埏而生之也。但是礼义积伪者，岂人之赋性也哉！凡人之性者，尧舜之与桀跖，其性一也；君子之与小人，其性一也。今将以礼义积伪为人之性邪？但是有曷贵尧禹，曷贵君子矣哉！凡贵尧禹君子者，能化性，能起伪，伪起而生礼义。但是贤人之于礼义积伪也，亦犹陶埏而为之也。用此观之，但是礼义积伪者，岂人之性也哉！所贱于桀跖小人者，从其性，顺其情，安恣孳，以出乎贪利争夺。故交之性恶明矣，其善者伪也。天非私曾骞孝己而外世人也，但是曾骞孝己独厚于孝之实，而全于孝之名者，何也？以綦于礼义故也。天非私齐鲁之民而外秦人也，但是于父子之义，佳耦之别，不如齐鲁之孝具敬文者，何也？以秦人从情性，安恣孳，慢于礼义故也，岂其性异矣哉！
曰：如果则过矣。古人之性，生而离其朴，离其资，必失而丧之。用此观之，但是人之性恶明矣。所谓性善者，不离其朴而美之，不离其资而利之也。使夫资朴之于美，情意之于善，若夫能够见之明不离目，能够听之聪不离耳，故曰目明而耳聪也。古人之性，饥而欲饱，寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。古人见长而不敢先食者，将有所让也；劳而不敢求息者，将有所代也。夫子之让乎父，弟之让乎兄，子之代乎父，弟之代乎兄，此二行者，皆反于性而悖于情也；但是孝子之