谈说之术：矜庄以莅之，端诚以处之，固执以持之，譬称以喻之，别离以明之，欣驩芬芗以送之，宝之，珍之，贵之，神之。如是则说常无不受。虽不说人，人莫不贵。夫是之谓为能贵其所贵。传曰：“唯正报酬能贵其所贵。”此之谓也。
古者桀纣长巨姣好，天下之杰也。筋力越劲，百人之敌也，但是身故国亡，为天下大僇，后代言恶，则必稽焉。是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔。当代俗之乱君，乡曲之儇子，莫不斑斓姚冶，奇衣妇饰，血气态度拟于女子；妇人莫不肯得觉得夫，处女莫不肯得觉得士，弃其亲家而欲奔之者，比肩并起；但是中君羞觉得臣，中父羞觉得子，中兄羞觉得弟，中人羞觉得友；俄则束乎有司，而戮乎大市，莫不呼天哭泣，苦伤其今，而悔怨其始，是非面貌之患也，闻见之不众，群情之卑尔！但是，从者将孰可也！
夫妄人曰：“古今异情，其以是治乱者异道。”而世人惑焉。彼世人者，愚而无说，陋而无度者也。其所见焉，犹可欺也，而况于千世之传也？妄人者，门庭之间，犹可诬欺也，而况于千世之上乎？贤人何故不成欺？曰：贤人者，以己度者也。故以人度人，以情度情，以类度类，以说度功，以道观尽，古今一也。类不悖，虽久同理，故里乎邪曲而不迷，观乎杂物而不惑，以此度之。五帝以外无传人，非无贤人也，久故也。五帝当中无传政，非无善政也，久故也。禹汤有传政而不若周之察也，非无善政也，久故也。传者久则论略，近则论详，略则举大，详则举小。愚者闻其略而不知其详，闻其详而不知其大也。是以文久而灭，节族久而绝。
人有三不祥：幼而不肯事长，贱而不肯事贵，不肖而不肯事贤，是人之三不祥也。人有三必穷：为上则不能爱下，为下则好非其上，是人之一必穷也；乡则不若，偝则谩之，是人之二必穷也；知行陋劣，曲直有以相县矣，但是仁人不能推，知士不能明，是人之三必穷也。——人有此三数行者，觉得上则必危，为下则必灭。诗曰：“雨雪瀌瀌，宴然聿消，莫肯下隧，式居屡骄。”此之谓也。
人之所觉得人者何已也？曰：以其有辨也。饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也，是禹桀之所同也。但是人之所觉得人者，非特以二足而无毛也，以其有辨也。今夫狌狌形状亦二足而无毛也，但是君子啜其羹，食其胾。故交之所觉得人者，非特以其二足而无毛也，以其有辨也。夫禽兽有父子，而无父子之亲，有雌雄而无男女之别。故交道莫不有辨。
盖帝尧长，帝舜短；文王长，周公短；仲尼长，子弓短。昔者卫灵私有臣曰公孙吕，身长七尺，面长三尺，焉广三寸，鼻目耳具，而名动天下。楚之孙叔敖，期思之鄙人也，突秃长左，轩较之下，而以楚霸。叶公子高，藐小短瘠，行若将不堪其衣然。白公之乱也，令尹子西，司马子期，皆死焉，叶公子高入据楚，诛白公，定楚国，如反手尔，仁义功名长于后代。故事不揣长，不揳大，不权轻重，亦将志乎尔。是非大小，美恶形相，不论也哉！且徐偃王之状，目可瞻马。仲尼之状，面如蒙倛。周公之状，身如断菑。皋陶之状，色如削瓜。闳夭之状，面无见肤。傅说之状，身如植鳍。伊尹之状，面不必麋。禹跳汤偏。尧舜参牟子。从者将论志意，比类文学邪？直将差是非，辨美恶，而相欺傲邪？