在权贵败北以及朝廷党争的两重影响下，楚国发作了庄蹻之乱，形成了“楚分为3、四”的严峻结果。
楚国人才济济，既有昭阳、景翠、景阳、屈原、召滑、昭鱼、昭雎、景鲤、屈匄、唐昧等本土士人，又有陈轸、杜赫、吾得、苏厉、郑强等客卿。但是，怀王朝的党争非常狠恶。起首是清、污流大臣耐久排挤争斗，比方屈原曾因上官大夫的谗言而见疏，最后阔别朝堂；垂沙之战后，苏子奉劝熊槐“无听群臣之相恶也，慎大臣父兄，用民之所善”，则反应了这一斗争的持续。其次，楚廷对部分客卿表示出排外态度，惠施曾经流落到楚国，楚王熊槐不予留用；陈轸曾在楚国任职，但朝中权贵“欲公之去也”，陈轸最后也不得不出走齐国。这些人才的流失，无疑会对楚国的生长产生负面影响。除此以外，大臣间另有其他私怨，比方陈轸与杜赫之间的龃龉。苏子所言“无妒而进贤，未见一人也”，虽有夸大之嫌，也反应了楚廷的政治斗争非常遍及，到了危及国度的程度。
楚怀王当政期间，朝廷贪腐之风横行，一些贵族大臣“厚赋敛于民”，压迫百姓。别的，楚廷还存在着言路壅蔽、结党拜托、妒能害贤等题目。面对这一环境，楚怀王任用屈原，以“励耕战、举贤达、反壅蔽、禁朋党、明奖惩、移风易俗”为纲领停止鼎新。但因为熊槐耳根子软，又贫乏果断的鼎新决计，此次鼎新在权贵个人的抵当下终究以失利告终。
在对齐国方面，楚国与之有着从越、泗上、淮北到薛邑的争端，根基平分秋色。只要在对越作战中，楚军才大获全胜，兼并了越国的全数国土，至此“同一了东南半壁”。
楚怀王熊槐期间的大型战役有五场，别离是襄陵之战、五国攻秦之战、丹阳蓝田之战、灭越之战和垂沙之战。
纵观起平生，可谓是误国误得荒唐，爱国爱得卓绝。
同时，楚国与各国类似，实施郡县制与封君制并行的轨制。怀王期间，楚国的中心集权程度进一步加深：在郡级层面，楚怀王熊槐在已有的宛、巫、黔中三郡根本上，又在汉中、江东、新城设郡，加强了对边疆和新征服地区的管控。在县、封地级层面，封君的权力较战国初期大幅减弱。封君的行政、司法、军事活动都受中心节制，其属官直接对中心的同职能部分卖力，并且封君还遭到中心委派的监察官吏的监督。封君的封地小于县，性子则越来越与县趋同了。在基层办理方面，户籍办理更加严格，并呈现了官与民、民与民相互包管的轨制，从而强化了对基层公众的节制。
但此时楚国的处所办理轨制也闪现出一些弊端。与他国比拟，楚国封君小而多，并且能够世袭，其处所权势仍不成忽视。这时的封君经济特权过大，除封地食税权、部分免税权外还新呈现了食禄州，打劫了大量处所财务支出，使国度积贫积弱。别的，当时楚国设郡地区有限，而县制下又兼有邑制、里制，尚未达到严格的同一。这些题目都给楚国的中心集权带来了必然的停滞。