与此同时，尼日尔中游的乔斯高原(Jos Plateau)上的铁器锻造在公元前500年前就得以建立，这个集权群落被汗青学家称为“诺克文明”，因其在塔努加(Taruga)四周的诺克村鼓起。这里还能烧制黏土碗、蒸煮罐和赤陶（焙烧黏土）雕像，这些雕像有人头像，也有象和其他植物的雕像。
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在公元前600年摆布的时候，腓尼基人的迦太基殖民地已经成为西地中海地区的一个大国。迦太基的财产部分是建立在跨撒哈拉的热带非洲货色贸易上的。腓尼基人本身并不处置这项贸易。他们依靠于阿特拉斯(Atlas)山脉和撒哈拉北部地区的柏柏尔牧民来作为中间人。柏柏尔人耐久以来就是跨撒哈拉的最后联络人，能够要追溯到撒哈拉变成戈壁前。
在尼日尔河中游地区的阿泽里克(Azelik)和阿加德兹(Agades)，有些利用石器的人群利用过大量诸如矛尖如许的铜成品。在西非，初期铜加工的技术能够只在本地区内演进，但铜加工范围较小，仿佛也没有对该地区首要利用石器的人们的糊口体例产生严峻影响。
比起铜和锡，铁的熔炼技术要更加庞大，也更难于把握。铁是由矿石颠末化学加工而提炼出来的，其提炼触及一个化学过程，而非仅仅只是从矿石中熔化出来。
诺克文明的雕镂与厥后驰名的伊费(Ife)和贝宁的青铜器之间，有着较着的艺术上的联络。有证据显现，诺克文明对这个尼日尔河中游地区的占据从石器期间一向持续到公元200年。是以诺克赤陶制作者几近必定是之前石器期间莳植者的后嗣，那些石器期间的莳植者将铁器锻造技术传给了他们。
东非的大湖区和乍得湖之间的地区，在公元前1000—前600年期间存在过初期的炼铁活动，这时西亚技术尚未传播到埃及。铁器锻造知识和技术直到公元编年前后才经东非获得进一步的传播，操纵铜的贸易收集，铁器锻造知识向西传播到撒哈拉南部的西非林地地区。
黄金就是如许的一种金属，黄金特别稀缺，并且比铜要更软。黄金因为太软、太稀缺，没法被用来制作器具。但是，黄金易于加工，且不会锈蚀，历经多年也不会落空光芒。黄金的这些品格，再加上其稀缺性，使得黄金一向是一种最值钱也最受欢迎的金属。
运到南边的戈壁物品主如果盐，能够用来互换食品。但垂垂地，来自热带西非地区的贵重贸易物品，诸如铜和黄金开端超越戈壁运输到北方的本地住民地。公元前800—前500年期间，迦太基的崛起极大地鞭策了跨撒哈拉贸易网的进一步生长。贸易物品是由驴子、骡子和马来运输的（阿拉伯人的骆驼直到公元1世纪才在北非获得遍及利用）。
初期的工匠们适时地学会了加热矿石从而提取金属的技术。颠末“熔炼”阶段，铜或锡实际上是从矿石中“熔化”出来的。人们很快就发明，把铜和锡放在一起熔炼能够制作出一种更坚固的金属，这是一种合金，也就是我们所晓得的青铜，青铜能够用来制作更多种类的高效东西和兵器。
固然炼铁确切是一个有难度的庞大过程，但是一旦人们把握了炼铁技术，用铁制成的东西和兵器要远胜于铜成品或青铜成品。铁是种更加坚固的金属，能够锐化成一个更薄的刃边。别的，热带非洲的大部分地区都能够遍及开采到铁矿石。炼铁的一个弊端就是熔炼铁矿石需求大量的硬柴炭。