再过两日，便是玄月初七。
秦四娘盛了饭菜让他俩先吃，“三娘哭了大半夜，天快亮时才睡下，临时让她睡。”
薛青昊眼圈一红, 仓猝把眼泪憋住, 借着去找另一盏油灯的工夫抹了抹眼角。
小郑子又“扑通”跪下，哀声道：“娘娘有所不知，奴婢求过也劝过，七爷说奴婢要再啰嗦就把奴婢送到钟鼓司，奴婢不是怕苦，是不放心七爷，奴婢要走了，谁服侍……”
严清怡道:“林大哥结婚，我们也不能饿死。”
李实紧跟着道：“我也饱了。”
匣子里放着一沓子信另有好几张字条。
连着三天，秦四娘都没去东风楼，只在家里守着严清怡，按着时候做好饭喊她吃。
那笑比哭都丢脸。
小郑子忙道：“七爷，七爷说他既娶不到中意的女子，感觉了无生趣，趁着现在身材安康，多为圣上分忧解难。比来他不眠不休地查勘户部积年税收，想按照鱼鳞图册重新核定税额。”
信筒上是熟谙的笔迹，不算端方沉稳，却有剑走偏锋之势。
又是在京都，街坊邻居都不熟谙，想托人也没体例。
呜哭泣咽地又是哭。
秦四娘悄悄坐起家，蹑手蹑脚地穿好衣衫，探头去看，严清怡竟是睡了。
万皇后忙虚扶一下，“快起来，今儿你另有得跪。”
及笄礼是女宾之事，不必男人参与，而弱冠礼则美满是男人的事情，女子也不得在场。
秦四娘暗松口气，她不怕严清怡哭，只怕她不哭，怨气憋在内心会伤身。
“姐，”薛青昊迷惑地问, “用饭？”
细细的，低低的，却仿佛含着无穷的哀伤。
秦四娘暗叹声，将桌上杯碟都收下去，一边洗碗一边将林栝骂了个狗血喷头。
夜, 暗沉沉地黑。
秦四娘也不劝，候得她哭够了，兑好温水，绞了条帕子让她擦脸，掠过，又剥开两只鸡蛋，“脸都哭肿了，你敷一敷吧。”
“到底如何回事？”万皇后不耐烦地打断他。
巴掌大的小脸上，尽是泪痕，鬓发被眼泪打湿，混乱地贴在脸颊上，而眼底有浓厚的青紫，看上去不幸兮兮的。
很久, 严清怡低声道：“都这个时候了, 掌灯用饭吧。”
严清怡伸谢接过，一边敷着脸一边絮干脆叨，“林大哥也不轻易，家里爹娘早早过世，一小我在外头受了很多苦，又在亲戚家里寄住了好几年。我不怨他，只但愿他能过得好，伉俪和顺生儿育女。”眼圈红了红，抽泣两声，又道：“转头跟李实和阿昊说，别去给林大哥添乱，闹出去，他们伉俪怕有嫌隙，就是对我也没有好处。”
第四天凌晨，严清怡对她道：“你不消每天耗在家里，我没事，就是内心不好受，畴昔这阵就没事了。”
七爷双膝跪地，朝着万皇后叩下去：“全仗皇嫂顾问，楚瑭才气有本日……”
秦四娘心头一酸，眼泪差点滚下来，仓猝走出去，谨慎地掩好房门。
天快亮了。
严清怡喝完粥，叹口气，“你不消陪着我，我想得开，不会寻死……就是，就是内心发空，空得难受。”说着眼泪忽地涌出，顺着脸颊往下淌，她顾不得擦，哽咽着道：“客岁返来他还好好的，应允我等我满孝就结婚，可……能够是因为之前的折子，是我过分忽视，他恼了我也是应当。可为甚么不声不响的就娶了别人，他如果把事情挑了然，我还能拦着他不成？”