七爷受不住桂花的甜香，荷花倒是无碍。饮得半酣，唤船娘摘来数支含苞待放的荷花并两支莲蓬。
七爷心不在焉地扫两眼，对青柏道：“找人去知会薛少爷跟严少爷一声，如果他们情愿就带过来，如果不肯就罢了。”
七爷已经请了两个稳婆，都住在府里，一个姓周一个姓吴。稳婆奉告她女人头一胎出产，少说也得疼上三五个时候。魏欣也说过，她从早上开端阵痛，一向到入夜才生下孩子。
“不去，”七爷握着她的手，“现在收成没报上来，天下又承平，没水患没水灾，用不着放粮，一年当中最是安逸的时候，再者有张培源在……你还记得张培源？”
月朗星稀, 如水的月光在地上洒下乌黑色的清辉。石板路两旁的草丛中, 有不着名的夏虫在努力的鸣叫, “唧唧”“唧唧”无休无止。
严清怡四下打量番，在床边坐下，对辛姑姑道：“把七爷平日熏衣裳用的香拿块过来。”
七爷忙松开她，“咬疼你了？”
除夕那天，严清怡特地给他穿了大红刻丝的棉袄，宝蓝色素缎棉裤，进宫赴宴。楚润边幅更加精美，看上去粉雕玉琢般，非常敬爱。
阵痛畴昔，严清怡松口气，笑道：“大朝晨的，稳婆许是还没起家，哪有那么快。七爷帮我把衫子拿过来。”
七爷续道：“他家次女本来许了人，岂料婚事刚定下，男方父亲俄然染了时疫过世，需得守孝三年。彼时张家女人年事小，深思等也就等了。好轻易比及本年春季孝期就满了，谁知四月里对方娘亲又过世了。男方说张培源的闺女命相不好，专门克婆家人，张培源气得够呛，两下里就退了亲。张培源就想起林栝，倒不如跟他凑到一处……”
架子床安在背风处，上面支着淡绿色的绡纱帐子，帐顶分外缝了块红色素绢，素绢上绣着个手持莲花的白胖男婴。
七爷迫不及待地走出来。
严清怡寻到七爷的手，握住，渐渐阖上了眼睛。
七爷知其意，心头一酸，柔声道：“不消，我就在这里陪着你。”谨慎翼翼地托着她的后背扶她躺下。
严清怡吃过一只莲蓬，七爷便不允她再吃，掏帕子替她掠过手，谨慎翼翼地往畅合院去。
七爷心中绮念顿消，手指抚着她圆滚滚的肚皮，“那里疼，我给你揉揉，是不是生莲子吃多了？”
严清怡笑问：“七爷今儿不上衙去？”
又过些时候，声音忽地低了下去，稳婆的声音倒是干脆宏亮，“王妃用力，用力……给她含块参片……醒醒，不准睡，快，用力！用力！”
七爷忍不住就跪在了床边，双手抓住严清怡的手，“媛媛，媛媛。”
严清怡点点头，内心安宁了很多，洗漱罢，将头发结成一条麻花辫垂在脑后，与七爷一道吃过早餐，便走进产房。
辛姑姑端了热气腾腾的饺子出去，笑道：“已经交子时了，恭贺七爷新春，恭贺王妃新春。”
严清怡悄悄地看着他笑。
七爷看着地上两道融会在一起的身影, 心底尽是满足。
这个空当，一盆盆热水端进产房，又有丫环端着鸡汤和饭菜送出来。
七爷掏帕子拭拭她额头的汗，柔声道：“你睡一会儿，我在这里看着你。”说着将她身上毯子往上拉了拉。