“我本想女人如果情愿留在京都，我愿尽些微薄之力。如果是因为郭家女人的辟谣肇事，女人尽可放心，她不会再胡言乱语。”
严清怡声音还是淡淡的，毫无情感，“我不想留在京都，也不是因为甚么锅女人盆女人，我要归去服侍我娘。”
七爷的视野从她绞在一处的双手移到她的裙子上。
现在报酬刀俎我为鱼肉，又能说甚么？
严清怡大吃一惊，中间的春兰跟冬梅更是惊诧地张大了嘴。
“也罢，”七爷再叹一声，“福茂车行这几人靠不住，一起的起居饮食都未曾办理，我别的请了荣盛车行的人送女人归去。女人固然放心，他们口风都很紧，毫不会透漏半点风声，别人只会觉得还是福茂车行的人送的女人。”
“严女人留步，”七爷唤住她，踌躇好一会儿，才低低开口，“我，我与女人虽只数面之缘，可我对女人……对女人已生敬慕之情……”
听到脚步声，七爷缓缓回身，春日暖阳自褴褛的糊窗纸斜照过来，在他身上笼了层昏黄的金色。
严清怡上了马车，马车奔驰而去。
隔着面纱，七爷瞧不出她的面庞，却清楚地发觉到她的防备。前次在斑斓阁也是，开首她不知他身份，清楚是谈笑晏晏，可晓得今后，立即警戒起来。就像万皇后曾经养过的一只白猫，每当碰到生人靠近时，它就如临大敌地弓着腰，竖起家上毛发。
严清怡答：“我生在济南府长在济南府，家也在那边，天然是要归去的。”
这时七爷也自庙里出来，脸上仍然是清润儒雅的含笑，“严女人快些赶路吧，时候已经不早，别错过打尖歇晌之处。”
一个女人家半路被人抢了，或者途中换了车驾，很轻易传出不好的风声。
先前的车夫跟保护像粽子般五花大绑着, 嘴里塞了破布，正哼哼唧唧地挣扎啊。
如果换成魏欣或者何若薰，他敢这么大剌剌地对待她们？
七爷内心微微刺痛，话语更加柔了几分，“前次之事，我向女人赔罪，是我驭下不严。此次也是偶尔传闻福茂车行的车夫不铛铛，为表歉意才出此下策，不成想又惊吓了女人。我对女人并无歹意，跟从的几人也都是特地遴选出来的，女人孤身行远路，还是求个安妥为好，请勿推让。”