三月十九日，徐州别驾、宁朔将军刘式之急报，刁逵之子刁弥聚数百众反叛，焚毁停靠在京口水寨中的船舰八十余艘，往广陵方向逃窜。
此次刘裕病得不轻，吕太医诊脉以前面露难色，萧太后问疾以后，让刘裕召长沙王刘道怜、录尚书事司空徐羡之、新任尚书左仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济等人入宫，照顾医药。
本筹算学当年刘裕京口叛逆那般先篡夺刺史府，砍下刘道怜的人头，然后封闭城门以奉天子司马德文旨意讨伐刘裕征召兵马，能战则战，不能战则从海路逃往北青州，到了洛阳总能得个一官半爵。
刘义符并不是傻瓜，看到刘裕这副描述亦感不妙，父子连心，趴在锦榻上抱着刘裕放声痛哭。
并且刘裕病重，召徐州刺史刘道怜入宫侍疾，京口由别驾刘式之理政，京口南另有万余招募的新兵，冒然策动恐怕是肉包子打狗。
刘裕身逝的动静传至洛阳，司马德文大喜，召雍公杨安玄商讨灭宋之事。阴友齐、辛何、赵田等文武官员皆以为刘裕一死，刘宋脊梁已断，正可一鼓作气平灭刘宋。
开初刘义符还当真听教，过了两日便左耳进右耳出了，心中嘀咕父皇为我选好了顾命大臣，朝政交给他们打理便是，我自有为而治，何必难堪本身。
除了防着兄弟，刘裕还防着外戚干政，挣扎起家，亲笔书诏：后代如有幼主，朝事一委宰相，母后不烦临朝。
接下来几天，刘裕断断续续交代刘义符如何为君、如何理政，亲贤臣、远小人、重百姓；贡献长辈、敦睦兄弟、选用豪门贤才；俭仆戒奢、轻徭薄役、与民生息，积储力量与杨安玄一战等等等等。
刁弥不过是疥癣之疾，刘裕本没有太放在心上，觉得三五日便能剿除，哪料刁弥流窜于江河之上，召聚逃亡之徒，劫掠商贾劫取财物，半月之间竟然聚兵超越千数，范元之、刘式之疲于奔命，不能剿除。
这话不能明说，杨安玄道：“乘丧伐之不敷为美，何况刘裕新死，其势尚存，若兵发江南宋军必高低同心拒战。听闻其子刘义符耽于游乐，将来宋廷必定生乱，等强臣争权变难起时再命将士南下，可轻取刘宋之地。”
刘裕怒不成遏，好不轻易从三吴之地征得二百艘战舰，还未出征便损近半，真是大触霉头。
拓跋焘深觉得然，派嵇拔为使前去建康吊丧。
刘裕染疾，徐羡之等重臣住进宫中侍疾，刘义符无人管束，将龙舟移至天渊池（天泉池，今鸡鸣山南古台城内），白日玩乐、晚间便宿在龙舟之上。
刁弥见无机可乘，筹办乘船过江，见宋军水寨狼籍不堪，船舰出入无序，因而趁夜放火，不想点着了半边天。
高阳公安同则以为，雍军在司、兖以及河东之地有十万雄军，不成轻启战事，与其与雍军硬碰不如借势宋军耗损雍兵力量，己军则尽力篡夺（北）燕国、远逐柔然，强大气力。
刘道怜，刘裕苦笑地摇点头，道：“你叔父并无才气，贪纵敛财，若让他辅政恐怕国库都会被其搬空。可惜道规天不假年，不然朕何惧小儿杨安玄。”
寇谦之立坛做法，命人禀报太子拓跋焘，“此战必胜，殿下上应天命，当以兵定九州，成为一代明君”。
刘怀慎是其从母弟，为人谨慎质直、屡立军功，刘裕也暗中防着一手，交代刘义符将来若召刘怀慎回京，不成兼任之。