次日，遣柳雄玉步兵五千，往李太公关中借道。雄玉部兵，径从山后巷子，直抵关下，遣人告诉去了。守将李太公，名荣。有二子：长曰李信，次曰李杰，二人皆有技艺。太公听知宋兵围了接天关，因亦严守此地。忽报：“宋将遣人来见太公。”太公令唤人间之。来卒曰：“我大宋兵取接天关，关中守备严固，未能卒下。闻此处有路可进河东，特问太公借道。倘能胜利，朝廷重加封赠。”
王文被赞说了一遍，沉吟半晌乃曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。文也，愧非贤臣，愿从将军帐下，迟早服从。”赞大喜，因问攻取之计。文曰：“事当随机应变，今李信以吾被擒，必死守不出，将军其奈之何？不如先取接天关，然厥后攻此处，有何难哉？可令李将军率壮兵埋伏前关下，小可乘彻夜，冲将军之阵，亮方必出兵来应，将军部兵继我而进，其关立破矣。”赞曰：“此计极妙，只不成泄漏动静。”即分遣安插已定。
却说绦州守将张公瑾，听知宋兵取了接天关，惊奇整天，不知为计。牙将刘炳进曰：“兵法云：‘多算则胜，少算不堪。’况无算乎？今宋师势如山岳，长驱而来，前之坚毅关隘，已被攻破。何况绛州平低之城，健卒扳堞可登，且稀有之兵，焉能抗敌？不如投降，以救生灵之厄。”公瑾然其议，即遣刘炳到宋军中纳降。
耶律沙得旨，即部兵与使臣出离辽地，到白马岭下寨。哨马报入绛州，太宗闻辽主出兵以援晋阳，怒曰：“河东抗命，所当问罪，北番焉敢助逆？”督令诸将，先战北兵，后攻晋阳。诸将得令，呼延赞与高怀德、郭进仪曰：“辽兵乌合而至，公等何计破之？”郭进曰：“兵贵先声，使仇敌不暇为谋，此取胜之道也。今闻辽众屯白马岭，离此处四十里程，有横山涧正厄辽兵来路。小将率所部渡水攻之，公等继兵来助，破之必矣。”赞曰：“君之所论极是。”即分遣伏贴，郭进引兵先进。
却说使臣赍文书，径诣大辽见萧太后，奏知求救之事。太后与文武商讨，左相萧天佑奏曰：“河东地控辽界，实唇齿之邦，愿陛下出兵救之。”太后允奏，即命南府宰相耶律沙为都统，冀王敌烈为监军，率兵二万以救之。
动静传入河东，刘钧闻之，亟集文武商讨。丁贵进曰：“宋师远来，粮草费竭，宁能久驻乎？陛下一面遣人于大辽萧太后处，乞出兵以厄宋之粮道；一面集结军马，为战守之计。”刘钧从其议，遣人赍书前去大辽求救；一边分遣诸军，严设战具以待。
战未数合，王文佯输而走。赞久知王文长于用兵，要活捉之，骤马追去。一声炮响，关左一彪兵杀来，乃李信也，举枪绕赞以后杀来。赞怒激，赶近前，挥起一枪，将王文拨于马下。部兵竞进捉之。赞再回马与李信比武。信见王文被捉去，心慌胆怯，不敢久战，即出兵走入关中。赞亦勒军回营。
呼延赞奏知太宗，太宗曰：“不战而降，是知时势者也，可允其请。”赞得旨，次日，军马抵绛州城下。公瑾开门迎候。太宗车驾入城中，安抚百姓，命令前锋呼延赞、高怀德等，合兵打击河东。赞等受命，顺次而进。不提。
辽将耶律沙与敌烈议曰：“宋兵以急战为利，初来其必将锐。我与君阻横山涧而布阵，待其兵渡将半，出师掩之，敌将可擒矣。”敌烈曰：“不然，若使仇敌先渡，我众瞥见其势，皆有怯志也；正宜先其势而逆之，能够胜利。”即率所部渡水来迎。