“小曲，本来我们两个的馅儿不一样。”
张妈真想抽气擀面杖将面前这头一回见面的女人打回故乡湘城去，却碍于管家爷在场，不好发作得过了，略微压抑了心头火，冷声寒气道：“这苦东西，是给人吃的么？谁爱吃谁吃去。”言毕，顺手丢回了那食盒里。
“感谢。”李苦儿不美意义地接过栀子酥，拿在手里细心打量，但见这栀子酥个头小巧，形状圆润，烤成嫩黄色的表皮上均匀地洒着十几粒白芝麻，悄悄咬下一口，表皮酥软，内有莹白软糯的馅料，仿佛是白豆沙，甜美得恰到好处，混了飘着浓香的栀子花碎末和羊奶，入口即化，回味无穷。
“来来来，统统人都过来。”管家爷拍鼓掌，将后厨十来人十足调集到他面前。李苦儿的职务虽不是挂在后厨，却也畴昔了，躲在人群最前面，偷眼望着美人，出乎料想的是，对方似是发明了她，还低眼朝她笑了笑，才移开了目光。
李苦儿昂首一看，竟是何未染，她笑得颇是玩味，道：“喏，还不接着？一会儿可就真没有了。”
被美人看了，还被赏了笑容，李苦儿内心咚咚作响，难掩害臊，她长到十五岁也没这么近间隔地见过几个这般姿色的美人，一时候不免严峻。
“好吃么？”
“看来除了栀子花，旁的料都不一样。”
世人悉悉索索低声群情起来，李苦儿看看本身的，又看看别人的，公然，表面没甚么分歧，内里倒是形形色/色。再看看食盒里被张妈丢了的那半个，是粉绿色的馅儿，看着也都雅，一样飘着栀子香，不知到底是加了甚么料，被张妈如此嫌弃。
何未染天然不知她是甚么身份，但瞧这一眼的气势却也看出这妇人昔日该是夺目凶悍不好招惹的，再看其他下人不敢吱声的态度，多少猜出这妇人的职位，上了前去，还是得体地笑道：“婶子这是何出此言？”
“你叫甚么名字？”何未染又问她。
“你们说，是不是张妈看不过眼，用心给何女人尴尬？”
“可不么？府里购买甚么菜食，还不都看王爷王妃的菜谱？我也不怕奉告你，你这两把青菜是没甚么可说的，但鸡鸭鱼肉鲍参翅肚之流就不一样了，这里头的水深着呢。张妈畴前给王爷王妃做饭，食材上就捞了很多油水，逢年过节另有货商送礼送红包的，此后改做下人的饭菜，可就甚么都没有了。你说，她不得……”
“你这么一说，难怪我方才感觉那里不对劲，本来都揣着这心机。”李苦儿佩服小曲肚子里那一团斗来斗去的毒汁，这会儿回想起来，才感觉他们一个个忙着恨着不甘心着，身上那些不快的黑气都已经往外冒了。
还不待李苦儿答话，一妇人的声声响起，两人循名誉去，是张妈，白眼白得颇是轻视。她方脸大嘴，体型微胖，穿戴一身褐色的绸衫，挽着衣袖，腰上系着围布，方才做了顿午食，却也恐是这辈子最后一顿为乔王爷做的饭。
她将菜篮子交给打动手的高个儿丫环小曲，小曲拿秤杆子一称，三斤差了一两，也便按三斤算了，在账簿上一记，按时价，当即摸了九个铜板出来给她。她接了铜板，一枚一枚塞进本身缝的小荷包里，本来空空如也的小荷包立即沉了些许，收回哗啦哗啦的清脆声响。