一旁黎秋英见奚笪随纨素去洛京跑了这一趟，性子竟活泛很多，插嘴笑道：“笪儿，我看你兴趣倒不错？想必这一趟还算顺利？”奚笪脸上一红，望一眼纨素，闭口不答。
奚笪跟着她往那方向走去，不由得发笑道：“还真是。你瞧乔二公子那副模样，只怕二叔的陈大哥醋坛子又要翻了。”又道：“我们逗他们一逗？”纨素眨眨眼，道：“能够尝尝。”两人遂直直向那小食店走去。
乔留方才还在用心看船埠高低船来的渡客，突然闻声身边有人喊他，愣了一愣。他夙来有点轻微的脸盲症，别说十年前见过的人了，就算是上个月见的，只消不是常来往的，也能够会对不上号。他早已风俗了别人认得他，他不认得别人的环境，当下熟极而流，起家对付道：“哟，您也来了……我整天窝在家里的，能有甚么事？天然是都好，谢您体贴……”他一抬眼瞥见纨素站在不远处，顺口就问奚笪道：“那位是尊夫人？如何不向我等先容先容。”
纨素点头道：“洛京之事，倒并不适合在这船埠上说……我观现在扬州情状，到处都是武林人士。我俩已算是来的最晚的一波。王谢朴重弟子，由门内耆宿带队，要插手大会的，仿佛早半个月已连续到来此处。我们来时渡船上，多数已都是些各地的年青武人，或名不见经传的小门小派，来此地碰碰运气的……仿佛另有些文人骚人，只是想来看个热烈，看看能不能写几首诗立名的。现在船埠上人多口杂，不是聊闲事的处所。我们不如还是找处所住下再说。”
中间奚如松神采更黑了。但黎秋英早已看破此中关窍，笑道：“乔二，你被骗啦，别理这个促狭的。”向奚笪道：“笪儿，胆量肥了，拿二婶开涮是吧？齐女人的易容术还是我教的！”乔留恍然大悟，指着奚笪大笑道：“好一个十年没见！公然近朱者赤，近墨者黑，才二十天没见，你小子这是多长了多少心眼！！”
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他俩此番易容，都与原貌相差很多，连奚笪标记性的琴匣子都拿粗布缠裹过了，背到了纨素肩上。只要不开口，确切难以认出。奚笪到了那小食店门口，望向那三人所坐小桌，夸大地做出一副他乡遇故知的模样来，学着孙如峰嗓音，大声呼喝着：“这可不是乔二公子？”便三脚两步，走了畴昔，团团做个四方揖，笑道：“这可真是得有十年没见了！二公子现在可好？”
扬州船埠。
奚如松虽有些不甘心，想了想闲事当前，不是心存芥蒂的时候，遂还是承诺了。一行人离了运河船埠，奚如松、黎秋英两人归去拿行李，乔留只引着纨素、奚笪两人，雇了辆马车，向扬州旧城行去。
几人皆点头，乔留道：“既然如此，不如还是到我家的堆栈落脚……本地豪杰酒家现在是我五叔在运营，也尚未挑出酒旗，打响名号。我五叔夙来闲云野鹤，万事不萦于心的，现在店里非常平静……”他见纨素面有惊奇之色，挑眉笑道：“扬州城分新城旧城。新城毗邻运河，街巷皆修的弯弯绕绕的，但贸易繁华，酒坊青楼林立，更有很多豪商大贾，在此买宅居住。武林人士来了扬州，也多住在新城。我五叔在扬州为豪杰酒家选址之时，却选中了旧城一处乡绅的院子，买来把房屋推平了，还是盖成竹楼形制，建成堆栈，兼做酒坊之用，卖些西南菜式……那处所就在瘦西湖边上不远，离扬州府衙县衙都近，离凤鸣大会会场合在的宝穴却远，选址可称低调谨慎了。现在酒坊已经做起来了，一层大堂夜夜客满，但住客极少，房间皆还空着，现在除我以外，只要一名拿玉蟾令的客人，本来是来乞助的，但乔家在本地尚无多大权势，帮不上她的忙……”他转头向黎秋英、奚如松道：“秋英姐，我瞧你与奚大哥也无妨退了堆栈房间，到我这来住。我们谈事情也能便利些。”