第二年，织田信长因家臣明智光秀的背叛而自焚于京都的本能寺。织田的死给他的仇敌和他的家臣都带来了机遇，羽柴秀吉当然也不例外。1583年，在击败了死仇家，同为织田信长家臣的柴田胜家后，羽柴秀吉与织田信长的次子织田信雄因为担当人的题目产生狠恶抵触。为了博得主动，织田信雄向德川家康乞助，一起打击羽柴秀吉。两边势均力敌，难分胜负，但是就在两边处于胶着状况时，织田信雄却暗里接管了羽柴秀吉对他伶仃开出的和谈前提，在没有告之德川家康的环境下，擅自率军归于羽柴秀吉帐下。而后，德川家康为了保全气力，也与羽柴秀吉媾和，并臣服于他。
在公布这一法律的同一年，丰臣秀吉辞去“关白”一职，由其养子丰臣秀次担当“关白”，本身则成为“太阁”。“太阁”即隐退后的“关白”之称。丰臣秀吉固然从“关白”变成了“太阁”，但其还是紧紧把持着掌控国度的权力。这一年，丰臣秀吉开端对整日本的地盘停止测量，登记造册，重新分别地盘归属，推行“耕者有其田”政策，在日本史上被称为“太阁检地”。
1551年，15岁的羽柴秀吉在被继父毒打一顿后，分开了他熟谙的村庄和玩伴，离家出走了，今后再也没有返来过。过起流浪糊口的羽柴秀吉先是以做小买卖为生，厥后又当了几年的雇佣兵，直到1554年，羽柴秀吉才迎来了人生第一缕曙光。
1560年，羽柴秀吉插手了被称为战国三大夜战之一的“桶狭间合战”，并立下军功。为了夸奖他的功劳，织田信长命家臣浅野长胜将养女宁宁嫁与羽柴秀吉。这个宁宁就是厥后大名鼎鼎的北政所。
1581年3月，羽柴秀吉受命打击鸟取城。为了尽快攻陷这座城池，羽柴秀吉制定了“军粮攻”的作战打算。他派贩子以时价数倍的代价收买鸟取城以及四周若狭、丹后、但马等地农夫手中的存粮，导致鸟取城内无军粮可收。因而悲惨的一幕产生了，在羽柴秀吉尚未建议打击前，鸟取城内已经乱作了一团，没有食品的兵士相互残杀，以死者人肉充饥。目睹局势已去，鸟取城主吉川经家投降了羽柴秀吉，并以切腹的体例调换了部下兵士的生命。这一战被先人称为“鸟取断粮”。这时的羽柴秀吉已经成了独当一面，遭到织田信长非常信赖的重臣。
为了抨击前次战役的得胜，第二次侵朝战役中，日本军队对浅显百姓也大开杀戒。他们砍杀百姓的头领，以此冒充军功。还割下老弱妇孺的鼻子与耳朵装入罐子寄给丰臣秀吉。这些装满鼻子和耳朵的罐子埋在京都方广寺大佛的西侧，被称为“鼻冢”。固然日军残暴凶暴，但是朝鲜各地建议的义兵和援朝明军使其很快堕入了绝境。1598年8月18日，丰臣秀吉病死，侵朝军队连续撤回日本，第二次侵朝战役还是以失利告终。
就在实施“太阁检地”的前4年，丰臣秀吉下了一道号令，对在日本海内快速传播，并遭到遍及欢迎的基督教下达了摈除令。基督教是1549年传到日本的，到产生本能寺之变的1582年，日本的基督徒已经达到15万人。基督教在日本的传播过程中，一些处所领主接踵成了基督教徒，为了表示信教的虔诚，他们还将本身的领地无偿地赠送给基督教会。这让丰臣秀吉感到非常不安，他惊骇照如许生长下去，本国的宗教权势会风险本身的统治，因而决定对基督教“重拳反击”。但是此次摈除基督教的行动并不完整，在一些本地港口，因为对外贸易的生长，基督教仍在持续生长，信教人数也在不竭增加。