艺伎所穿的和服与普通人的分歧，是和服当中最富丽的一种。艺伎每次出门演出，都会因季候和场合的分歧而窜改和服款式。偶然列席首要的宴会，和服的肩膀两端还要缀上艺伎馆的家徽，以示对客人的尊敬。艺伎的妆容也与普通人的大为分歧。艺伎的脸、脖子、前胸、后颈都是红色。这层白不是面霜，而是一种白粉，这些白粉含有化学成分，长年利用，常常导致艺伎未老先衰。一些艺伎为了制止本身过早老去，发明了一种用鸟粪制成的白粉。
除了会吹奏令人沉醉的乐曲和演出动静适宜的跳舞，向客人揭示女性最为文雅诱人的气质和涵养，也是艺伎这一职业所要承担的任务。因为从小遭到严格的练习，艺伎深知客人的需求。她们常常将女性气质表示得时而奥秘，时而明朗；时而小鸟依人，时而娇媚多姿，让客人沉浸在这一美好的仪态当中，欲罢不能。为了应对各种范例的客人，除了弹奏和跳舞，较之普通人，艺伎还具有深厚的文学涵养，她们常常以此来吸引男性，让他们沉浸在虚幻的感情当中。客人来的次数越多，艺伎的支出也就越丰富。
此时的江户，已不像幕府设立之初那样只要茶屋一种消耗文娱之所，跟着商品经济的生长，流动听口的增加，在江户城里，旅店、剧院接踵呈现，为女歌舞伎从业者供应了新的演出舞台。为了共同新的环境，女歌舞伎从业者的演出内容也产生了呼应窜改。为了增加演出情味，激起客人的兴趣，演出者也常常陪客人玩闹游戏，慢慢演变成了艺伎。这时的演出者多数已是只卖艺不卖身了。
艺伎演出时所用的乐器，首要以三味线和鼓为主。三味线是一种弹拨乐器，约在16世纪前期从中国传到日本。日本艺伎所利用的三味线长一米，用猫皮或狗皮制成。艺伎利用的鼓分为大鼓和小鼓，大鼓用槌敲击，小鼓用手拍打，相传是唐末经朝鲜半岛传到日本。
二战期间，艺伎作为日本这架战役机器的首要构成零件，从为普通客人停止演出，变成了为当时全部日本停止“演出”的东西。她们被当局强行构成慰安队，成为随军的军妓，有的艺伎则脱下富丽的和服，穿上短衣，去工厂停止劳动，或是为提振士气插手任务演出。
在二战之前，艺伎首要来公费事人家，她们十来岁就被卖到艺伎馆，称为雏伎。这些雏伎很大一部分时候需求用来照顾成年艺伎的糊口，艺伎馆的平常打扫也由她们卖力，起得比谁都要早，睡得比谁都要晚，对于成年艺伎的吵架指责不能有任何抱怨，久而久之，这些雏伎养成了比普通女性更暖和婉从的脾气。雏伎到了13岁，便能够在正式艺伎的带领下，走出艺伎馆为客人停止演出，这时候的艺伎被称为“半玉”。“半玉”的支出只要正式艺伎的一半。旧时艺伎的支出是以演出次数来计算的，燃一炷香为一次，一次的用度叫做一枝花。近代今后，艺伎的支出则按小时来计算。
艺伎最后被称为“女舞伎”，在1736年到1741年间，艺伎与女舞伎并称，直到1750年今后，才统称为“艺伎”。艺伎的受业传道来自艺伎馆，艺伎馆相称于艺伎的家，“家长”被称为“妈妈”，大多也是艺伎出身。“妈妈”不但要卖力传授有关艺伎的各种经历和行规，还要承担她们的糊口开支，而艺伎馆的支出则来自艺伎演出所得。