因为这颗枯心柳，带给八爷最早的影象，还得追溯到日本鬼子在村西修炮楼那一年。那一年的八爷八仙桌普通高，当时候的枯心柳就曾被他整日里钻进钻出。
“可鬼子的炮楼还没端呢？”童年的牛长江很有疑问的说。
“是啊，那次，固然俘虏了三个鬼子，等八路走后没几天，鬼子的炮楼里又用飞机投放下那么多的鬼子。等下一次，我再给你们讲，我是如何混进鬼子大本营，给八路叔叔供应首要谍报，并一举端掉鬼子炮楼的故事。不过统统这些，枯柳树都是最好的见证人，和参与此中的一棵功德之树。”
八爷的眼睛并不大，但他的眼睫毛奇长。十九世纪七十年代初期那会儿，儿时的牛书贵，牛长江和牛群，都是在八爷奇异而又诱人的故事里长大的。当时候这帮孩子，跟屁虫一样整日里缠着八爷讲故事，如果他不肯，就常常蒙受孩子们的战术围攻。有在前面拦路的，有跪下来抱腿的，另有迂回到他后背上搂住他脖子不放手的。这一招常常最灵，回回见效。八爷好脾气，从未看他对谁发过牢骚，更是喜好这些孩子。这仿佛就成了八爷的缺点，每次不管八爷正做着甚么，只要瞥见这一帮孩子围过来，就晓得没有别的可说，干脆放动手里的伴计，从棉裤腰里抽出长长的铜烟袋。这个时候，他屁股底下，早已被孩子们争抢着备了马扎，他一屁股坐下，童年的牛书贵就瞪着眼睛托着下巴，蹲在八爷长长的烟袋地下，拍一拍八爷的腿，孔殷的说：“爷，快说，接着讲，就接着上回的讲。”
方才吃完巧克力的我，满嘴苦涩苦涩的。我在前面走，他们就在前面紧跟，一步不离。心想，鬼子也不像大人说的那么坏呀。俄然，听到几声清脆的枪声。迎着枪声往前冲，几个鬼子慌镇静张地拉起我就往炮楼方向跑。他们拉着我的手，连拉带扯的，我那里跟得上他们跑得快呀，有好几次，我跌倒了。他们就像提小鸡一样把我从地上提起来，也不管我的胳膊疼不疼。直到这时，我仿佛才明白过来，鬼子说叫我给他们带路，本来是想让我做他们的人质，或者是做射击他们的八路叔叔们的枪口的挡箭牌罢了。爹和娘说的没错，鬼子就是大好人，永久都稳定。劈面的枪声真的停歇了。