“听闻圣上因王妃之由，免了尚秀堂的三年苦役。我传闻本来每年因劳役而死的人极多，……”说到这儿，她神采有些古怪，眯着眼高低打量锦依，嘴上仍道：“想来也是，虽说那边的都是些被贬的罪臣家眷，但好歹畴前也都是繁华世家中人，那里受得了那样的罪呢。”
锦依刚叮咛巧薇，也出了五千两银子，闻声曼夫人的话，回过甚来浅但是笑，“我们王爷生性疏懒，于名利上也无甚所求，不过是想着独乐乐不如众乐乐罢了。不比得镇国公为国殚精竭虑，日夜劳累，王爷常常提及都敬佩不已，又自叹弗如。”
曼夫人双目切磋地望了一阵，方带了丝意满志得，笑着客气了一句，“王妃过谦了。”顿了顿，继而又道：
立在她身侧的容夫人讷讷而笑，本来她内心也是意动的，但见了曼夫人的神采，却不敢行动。
巧薇手中捧着一只茶盏正巧走返来，听了这话，眸子遽然一紧，定睛朝着她望了好半天，脑中垂垂闪现出一张熟谙的面孔，神采随即变得惨白。
“回，回王妃的话，奴婢……”倩娘颤声开口，语气风俗地带上了下人向主子回禀时的态度，继而僵了一僵，这才反应过来，不由得涨红了脸，尽量将腔调放平些，说道：“王妃有所不知，当年妾身入堂时已经十五岁了，先在堂里劳役了三年，又习了两年技艺，有幸被内侍府选中，客岁才龄满放出宫的……”
在场世人皆被这声脆响惊得心头一揪，待见了巧薇这般模样，再望向锦依的眼神均都带了几分诡谲。
这时，厅中很多人都留意地望来，楚辰王妃本日在筹会上备受谛视，而如此鲜敞亮丽的表相之下，那些与之不符的隐蔽便更是受人窥觎，世人听得锦依与人议论尚秀堂之事，个个都竖起耳来聆听。
容夫人会心，拉过身边的倩娘，笑着对锦依道：“这位是陈大人家的女眷，畴前也在尚秀堂待过，不知王妃可识得她？”
锦依心中微微一沉，细心打量倩娘一眼，悄悄点头，“这位夫人瞧着年纪略长，尚秀堂的端方满十五岁的若未被选入宫中，除非留任教习，不然都是要遣出去的。想必我当年入堂之时，夫人已分开了吧？”
倩娘语气中的犹疑不定，令本来热烈的酬福厅顿时有些寂然，接下来的话语便更是带了一分森森寒意，“你……，你当年病得那么重，……不是，不是已经……死了吗？”