门客们瞄向帝后，见圣上听着审，波澜不兴，喜怒难测。
仲春月朔，帝后返来，五更时分，宰相陈有良便率文武百官于江堤之上迎驾。春日刚升，龙船驶来，都城万人空巷，山呼雷动。
英睿皇后是仵作出身，验状核阅得格外久些，谁也说不清究竟过了多久，卷宗被撂到桌上时，声响惊得州县官吏和掌柜的一齐打了个激灵。
学子们早在茶碗摔在门口时就被震碎了胆魄，耳闻帝音，目睹供词，顷刻心防俱崩，纷繁奏事。
步惜欢道：“李恒啊李恒，你二十五岁为官，从一县书吏干起，现在官至一州刺史，整整三十年！论兴农治地，你是妙手，经历老道，政绩斐然，朕本想待你任期满后便调你到朝中司屯田要事，你却在朕亲征的节骨眼儿上暗通礼部，结党弄权！见信之时，你可知朕心之痛？！”
暮青未作解释，只是瞥了眼桌上的颅骨。小安子领悟，捧着颅骨就送到了门外，搁到了知县吕荣春面前。
帝后桌上的碗筷茶盏早已撤下，侍卫们将老仵作和皂吏们端着的人骨呈至桌上，皇后将浸了墨色的人骨一一看过后，方才端起颅骨对光辨查了一番，而后看着验状道：“与初检分歧？不见得吧？”
此言如天降风雷，声传贩子，余音不断，震民气魄。
“微臣在！”关州刺史李恒猛不丁地被唤到，忙大声而应，声音颤抖。
“启奏陛下，门生等人是说了真相的，何如知县大人打单逼迫，不得已……改了供词！”
砰！
“遵旨！”皂吏奉上验尸箱，老仵作当众开箱取尺，往知县吕荣春面前的那根木棍上一量，大声道，“经量，棍长七寸有七！”
暮青淡淡隧道：“那要看你所言是否详确了。”
刺史李恒不识韦父之容，听闻此话方才一惊，不由窥向帝后，只见宫人从韦父手中取过诉状呈了上去。
暮青皱了皱眉，这话初闻令人费解，细品令人生寒。冯文栩是豪门出身，若朝中士族个人不消他，他就只能进豪门个人，若真有官居要职的那一日，当年凶案忽被揭露，他本人丢官下狱无妨，但正所谓拔出萝卜带出泥，豪门个人必然遭到连累和打击。这是一盘大棋，这枚棋子若在宦海上提早出局，则无甚丧失，若能挺入后局，必成杀招。
次日一早，也就是步惜欢和暮青在镇阳县公判结党案时，北燕海内，奉旨到沂东见驾的督察院左督御史沈明启在半路被上陵兵马反对，当场撤职下狱，以构陷异己、结党营私、欺君罔上、祸乱朝纲等数项大罪被判凌迟正法，连累九族，其翅膀亦多数被撤职问罪。
这一声“念”如同天降轰隆，老仵作胆战心惊，仓猝拾起验状念叨：“尸肩甲、肋下、腰背、臂外侧、腿外侧可见青黑十三处，形长不一，触之硬肿，水止不流，为生前淤伤。尸后颅可见流血伤，触之陷落，乃致命伤之地点……”
大图传国玉玺已碎一事公然泄漏了风声，遗诏的真伪不攻自破，新帝颁下的旨意成了伪诏，朝廷政令亦名不正言不顺，处所官府惶然无措。
“无疑？你家知县不谙验尸之道，难查你在验状上做的手脚，你当本宫也瞧不见不成！”皇后指着验状嘲笑道，“你家知县瞧了半天也没发明初检和复检的验状有何分歧，无妨你来奉告他。”