鄂族四州乃大图国土，朝廷有难，不帮理亏，但若用兵，则恐鄂族兵防有失，一旦被神殿余孽钻了空子，鄂族必乱，百姓刚过上的安稳日子又将毁于兵灾烽火当中，流浪失所，遗骨于野。这三年，有幸得鄂族新派官吏信从、四州百姓恋慕，洛都朝廷之难能够不管，鄂族官民却不能不救。
不出所料，洛都朝廷公然出事了。
设席当日，学子们就在这间屋里喝酒赋诗，行令祝唱。宴席过半，冯彬离席而出，欲去后院儿解手，跌跌撞撞行至楼梯口时，与端菜的店小二撞了个正着，被泼了一身油污，便借着酒气呵叱了小二几句。韦子高闻声后出来相劝，因二人在书院学辩经常有争论，政见分歧，故而冯彬并不承情，二人争论了几句，后被其他学子劝开。
步惜欢笑着瞥了眼桌上的早点，瞧着也没酸汤酱菜的，如何闻着这么酸呢？他道：“店里都坐满了，人手不敷，店家把妻女唤了出来，那女人是端茶点来的。”
“哦？那是该尝尝，想必内人喜好。”步惜欢总算起了些兴趣，说话间笑着望向了楼梯。
镇阳县小，本年一下子入围了三名学子，实乃丧事一桩，故而进京赶考前夕，镇阳书院的一群学子便在酒楼设席，欲为同窗践行。而三名学子当中，仅韦子高是士族出身，另两人皆出身豪门，此中一人名冯彬字文栩，自视甚高，很有辩才，亦颇得师长看重。
“密道？！”暮青看至此处，猛地昂首望向了步惜欢。
老署吏倒是不记得星罗的富商大贾里有个白家，却怕刨根问底获咎于人，毕竟去汴都做买卖的人家，哪有不熟谙达官权贵的？听着商队逗留的来由公道，便圈画路引，放行了。
十月初六，也就是暮青登船拜别的三天后，余女镇急呈入朝的奏折半路遭劫，信使被杀。
正月十五，关州镇阳县。
景相属意的惠恩郡王与其岳家有姻亲，朝中几位重臣觉得此事该当避嫌，改择昌平郡王秉承大统。但是，昌平郡王之父武亲王生前的幕僚亦不乏有在朝中和处所上为官的。大图神皇二族争斗已久，大姓门阀之间的姻亲干系、朝廷重臣间的朋党干系早已盘根错节，谁也摘不洁净。景相以此为由对峙择贤任能，另一派亦无让步之意，畴前在图谋复国大业时同心共济的复国派重臣日渐离心。
昌平郡王以此供词和余女镇的奏文为引，五问朝廷：事发至今，朝中所发之令皆为相令，圣旨一道未下，供词之言是否失实？如若失实，丞相意欲何为？据闻镇国郡主被北燕帝所掳，事发以后，神甲军不思救主，反奔鄂族四州，神女野心昭然若揭，朝廷为何借道南兴，放虎归山？南兴、北燕两国海师强闯大图海疆，交兵数日，朝廷置若罔闻，大图国威安在，颜面何存？丞相掌承天子，助理万机，但是事发至今，逆党反叛，兵灾四起，内忧内乱，民不聊生，是在朝不力，还是用心叵测？