正在惊奇之际，忽听楼下有行动之声，望下一看，见一人手持画笺上楼而来。其人一见侯生，大惊曰：“你是何人，上我寓楼？”侯生答道：“这是我香君妆楼，你为何寓此？”其人说：“我是画士蓝瑛，兵科杨龙友先生送俺作寓的。”侯生说：“本来是蓝老先生，久仰！”蓝瑛问道：“台兄尊号？”侯生说：“小生乃河南侯朝宗，也是龙友旧友。”蓝玫闻名大惊，“啊呀！”一声，说：“文名震耳，才得会晤，请坐，请坐！”侯生坐下，吃紧问道：“我且问你，俺那香君那边去了？”蓝瑛说：“已被选入宫去了。”侯生一闻入宫之言，不觉神采俱失，两眼垂泪，说道：“怎的被选入宫中，几时去的？你看鸳衾尽掩，残帕犹在，好叫人睹物悲伤！想起小生定情之日，桃花盛花。映着崭新新一座妆楼。不料美人一去，寥落至此！本日小生重来，又值桃花盛开，对景触情。怎能忍得住？”不觉泪如泉涌，制止不住。正在哀号，忽闻有喝道之声，渐到门首，报说：“兵科杨老爷来看蓝相公。门外下轿了！”蓝瑛仓猝迎上楼来。龙友一见侯生，作揖问说：“侯兄几时到来？”侯生说：“刚才来的，尚未奉拜！”龙友说：“闻兄一贯在史公幕中，又随高兵部防河，昨见塘报，高杰于正月初旬日被许定国所杀，当时兄在那边？”侯生说：“小弟见高杰欺侮许定国，力为安慰，高杰执而不听。小生彼时恐生祸端，遂辞职回籍。欲扶着家父回避山中，恐许兵踪迹，遂又买舟南来。路遇苏昆生持扇相访，只得连夜奔来赴约，竟不知香君已去。叨教是几时去的？”龙友说：“他是正月八日被选入宫。”侯生又问道：“几时才得出来？小生只得在此等待。”龙友说：“香君出宫遥遥无期，且此处又非久恋之地，倒是别寻美人罢。”
渔郎诳指空山路，留取桃源自避秦。
二人穿街越巷，说话之间，早已走到三山街上。瞥见蔡益庵书铺招牌，侯生指说道：“这是蔡益庵书店，定生、次尾经常寓此，不免问他一信。”走在檐下，见廊柱上贴着封面，上写着“夏社文的”，左边一行小字是：“壬午癸未房墨合刊”，右边是：“陈定生、吴次尾两先生新选”。侯生见了大喜，说道：“他二人想必亦寓在此！”遂至柜的问道：“掌柜的！”那边蔡益庵出来相见。侯生说：“叨教陈定生、吴次尾两位相公可在此否？”蔡益庵说：“现在里边，待我请他出来。”二人传闻是侯朝宗、苏昆生二位，不堪欢乐，遂请至铺内用茶、叙话。
原是看花洞里人，重来那得便迷津。
且说侯朝宗同苏昆生登舟，星夜望南京进发，幸喜凤顺舟快，不数日来到南京。天晚无法，寻店暂宿一宵。次日天明，着昆生在店中看管行李，本身袖着桃花扇，直扑秦淮而来。不一时，到了香君门首，但见双门虚掩，人踪寂寂，用手推开门儿，侧身而入，早已来至媚香楼下。朝宗内心自忖说：“这是媚香楼，你看寂寥寂寥，湘帘昼卷，想是香君春眠未起。俺且不要唤他！”遂手提罗襟，足蹈楼梯，悄悄上楼一看，只见歌楼舞榭竟改成个画院，不觉失惊。又想了一想：“莫非香君替我守节，不肯做那青楼旧态，故此留意丹青，消遣春愁吗？”又看一看，说道：“这是香君寝室，待我悄悄推开，看香君在内何为？”方欲近前，又见封闭周到，倒象久不开的，无法此对徬徨无措，如有所失。*