芸作新妇，初甚沉默，整天无怒容，与之言，浅笑罢了。事上以敬，处下以和，井井然何尝稍失。每见朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。余笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？”芸曰：“曩之藏粥待君，传为话柄，今非畏嘲，恐堂上道新娘怠惰耳。”余虽恋其卧而德其正，因亦随之夙起。自此耳鬓相磨，亲同形影，爱恋之情有不成以言语描述者。
余登岸拜奠毕，归视舟中洞然，急询船夫。船夫指曰：“不见长桥柳阴下，观鱼鹰捕鱼者乎？”盖芸已与船家女登岸矣。余至厥后，芸犹粉汗盈盈，倚女而入迷焉。余拍其肩口：“罗衫汗透矣！”芜回顾曰：“恐钱家有人到舟，故暂避之。君何返来之速也？”余笑曰：“欲捕逃耳。”因而相挽登舟，返棹至万年桥下，阳乌犹末落山。舟窗尽落，清风徐来，绒扇罗衫，剖瓜解暑。少焉霞映桥红，烟笼柳暗，银瞻欲上，渔火满江矣。命仆至船梢与船夫同饮。船家女名素云，与余有杯酒交，人颇不俗，招之与芸同坐。船头不张灯火，待月快酌，射覆为令。素云双目闪闪，听很久，曰：“觞政侬颇娴习，从未闻有斯令，愿受教。”芸即譬其言而开导之，终茫然。余笑曰：“女先生且罢论，我有一言作譬，即了然矣。”芸曰：“君如何譬之？”余曰：“鹤善舞而不能耕，牛善耕而不能舞，物性然也，先生欲反而教之，无乃劳乎？”素云笑捶余肩曰：“汝骂我耶！”芸出令曰；“只许动口，不准脱手。违者罚大觥。”素云量豪，满斟一觥，一吸而尽。余曰：“脱手但准摸索，不准捶人。”芸笑挽素云置余怀，曰：“请君摸索畅怀。”余笑曰：“卿非解人，摸索在成心偶然间耳，拥而狂探，农家郎之所为也。”时四鬃所簪莱莉，为酒气所蒸，杂以粉汗油香，芳馨透鼻，余戏曰：“小人臭味充满船头，令人作歹。”素云不由握拳连捶曰：“谁教汝狂嗅耶？”芸呼曰：“违令，罚两大觥！”素云曰：“彼又以小人骂我，不该捶耶？”芸曰：“彼之所谓小人，益有故也。请干此，当告汝。”素云乃连尽两觥，芸乃告以沧浪故居乘凉事。素云曰：“若然，真错怪矣，当再罚。”又干一觥。芸曰：“久闻素娘善歌，可一聆妙音否？”素即以象箸击小碟而歌。芸欣然痛饮，不觉酩酊，乃乘舆先归。余又与素云茶话半晌，步月而回。时余借居朋友鲁半舫家萧爽楼中，越数日，鲁夫人误有所闻，私告芸曰：“前日闻若婿挟两妓饮于万年桥舟中，子知之否？”姜口：“有之，其一即我也。”因以偕游委曲详告之，鲁大笑，释但是去。
至乾隆庚子正月二十二日花烛之夕。见瘦怯身材仍然如昔，头巾既揭，相视嫣然。合卺后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖光滑，胸中不觉抨抨作跳。让之食，适逢斋期，已数年矣。暗计吃斋之初，正余出痘之期。因笑调曰：“今我光鲜无恙，姊可今后开戒否？”芸笑之以目，点之以首。