话说人生只要科第一事，最是暗中，没有甚定准的。自古道“文齐福不齐”，随你胸中斑斓，笔下龙蛇，如果运气不对，到不如乳臭小儿、卖菜佣早落第甲去了。就如唐时以诗取士，那李、杜、王、孟不是万世推尊的诗祖？倒是李杜俱不得成进士，孟浩然连官多没有，止百王摩诘一人有科第，又还幸亏岐王帮村，把《郁轮袍》打了九公主夫节，才夺得解头。若不会趋奉钻刺，也是不稳的。只这四大师尚且如此，何况别人？及至诗不成诗，而当代上不传一首的，当时登第的元很多。看官，你道有甚么清头在那边？以是说：
白胖面庞，痴肥身材。行动很多保重，周旋颇少谦恭。抬眼看人。常带几分无知；出言对众，时牵数字含混。顶着祖父现立室，享这儿孙安闲福。
李君今后买宅长安，顿成大族。李君一贯门阀清贵，只因生存无定，连老婆也不娶得。今长安中大师见他富盛起来，又是旧家门望，就有媒人来讲亲与他。他娶下结婚，作久住之计。又应过两次举，只是不第，年纪看看长了。亲威朋友主子等多劝他：“且图一官，觉得毕生之计，如何被科名骗老了？”李君自恃才高，且家不足资，不愁衣食，自道：“只争得此一步，差好多风景，怎肯甘心就住，让那才不如我的对劲了，做尽气候？且索再守他次把做处。”本年又应一举，仍复不第，连前却满十次了。内心虽是不伏气，倒是递年“打毷氉”，也感觉不耐烦了。说话的，如何叫得“打毷氉”？看官传闻：唐时榜发后。与不第的举子吃解闷酒，浑名“打毷氉”。此样酒菜，但是吃得十来番起的。李君要往停止，又割舍不得；要宽解再等。不但撺掇的人多，自家也觉争气不出了。何况老婆又未免图他一官半职荣贵，耳边平常把些不入机的话来激聒，一发不知怎地好，竟自没了买卖。含着一眶眼泪道：“一歇了手，毕生是个不第举子。就幸运官职崇高，也说不响了。”迟疑不定几时，蓦地想道：“我仙兄有书道‘急时可开’，此时虽无非常急事，倒是住与不住，是我平生了当的事，关头所差不小，何不开他第二封一看，觉得去处？”买卖定了。又斋戒沐浴。次日清旦，启开外封，只见内里写道：“某年代日，以将罢举，开第二封。”李君大喜道：“元来原该是本日开的，既然开得不差，内里必有定夺，吾毕生可定了。”忙又开了小封看时，也未几儿个字，写着：“可西市靴辔行头坐。”李君看了道：“这又如何解？我只道明显说个还该应举不该举。却又是哑谜。当日青龙寺，须有个寺僧欠钱；这个西市靴辔行头，莫非有人欠我落第的债不成？但是仙兄说话未曾差了一些，只索依他走去。看是甚么原因。却实在有些好笑。”自言自语了一回，只得依言一向走去。
人生自合有穷时，纵是仙家讵得私？