东坡先生作文，援引史传，必胪陈本末，有至百余字者，盖欲使读者一览而得之，不待复寻绎书策也。如勤上人诗集叙引翟公罢廷尉来宾反覆事，晁君成诗集叙引李郃汉中以星知二使者事，上富丞相书引左史倚相美卫武公事，答李琮书引李固论出兵讨交趾事，与朱鄂州书引王浚活巴人生子事，盖公堂记引曹参治齐事，滕县公堂记引徐公事，温公碑引慕容绍宗、李绩事，密州通判落款记引羊叔子、邹湛事，荔枝叹诗引唐羌言荔枝事是也。
东坡初赴惠州，过峡山寺，不值仆人，故其诗云：“山僧本幽独，乞食况未还。云碓水自舂，松家声为关。石泉解娱客，琴筑鸣空山。”既至惠州，残腊独出，至栖禅寺，亦不逢一僧，故其诗云：“江边有微行，诘曲背都会。平湖春草合，步到栖禅寺。堂空不见人，老稚掩关睡。所营在一食，食已宁复事。客行岂无得？施子净扫地。风松独不静，送我作鼓吹。”后在儋耳作观棋诗，记游庐山白鹤观，观中人皆阖户昼寝，独闻棋声，云：“五老峰前，白鹤遗址。长松荫庭，风日清美。我时独游，不逢一士。谁欤棋者？户外屦二。不闻人声，时闻落子。”其孤单萧瑟之味，能够想见，句语之妙，一至于此。
史记律书云：“高祖厌苦军事，偃武歇息。孝文即位，将军陈武等议曰：‘南越、朝鲜，拥兵阻阸，选蠕张望。宜及士民乐用，征讨逆党，以一封疆。’孝文曰：‘朕能任衣冠，念不到此。会吕氏之乱，误居正位，常战颤栗栗，恐事之不终。且兵凶器，虽克所愿，动亦耗病，谓百姓远方何？今匈奴内侵，边吏无功，边民父子荷兵日久，朕常为动心伤痛，无日忘之。愿且坚边设候。结和通使，休宁北陲，为功多矣。且无议军。’故百姓无表里之繇，得息肩于田亩。天下富盛，粟至十余钱。”予谓孝文之仁德如此，与武帝黩武穷兵，为霄壤不侔矣。然班史略不及此事。资治通鉴亦不编入，使其事不甚暴白。惜哉！
治之与乱，顺之与扰，定之与荒，香之与臭，遂之与溃，皆美恶相对之字。然五经用之或相反。如乱臣十人，乱越我家，惟以乱民，乱为四方新辟。乱为四辅，厥乱明我新造邦，丕乃俾乱之类，以乱训治也。安扰邦国，扰而毅，扰龙。六扰之类，以扰训顺也。荒度土功，遂荒大东，大王荒之，葛藟荒之之类，以荒训定也。无声无臭，胡臭亶时，其臭膻，臭阴达于渊泉之类，以臭训香也。是用不溃于成，草不溃茂之类，以溃训遂也。郑康成笺毛诗溃成，与毛公皆释为遂，至于溃茂，则觉得溃当作汇，汇，茂貌也。自为异同如此。