白天探丸势已凶，不堪懦夫笑谈中。
汪秀才眼看爱姬落空，莫非就是如许罢了！他是个有擘划的人，即忙着人四路找听，是省府州县闹热市镇去处，即贴了榜文：“但有知风来报的，赏银百两。”各处传遍道汪家失了一妾，出侧重赏招票。从古道：“重赏之下，必有勇夫。”汪秀才一日到省下来，有一个都司向承勋是他的相好朋友，摆酒在黄鹤楼请他。喝酒中间，汪秀才凭栏一望，见大江浩渺，云雾苍茫，想起爱妾回风不知在烟水中那一个地点，投袂而起，亢声长歌苏子瞻《赤壁》之句云：“渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”歌之数回，不觉潸然泪下。向都司瞥见，正要叨教，中间一个护身的仆人慨然向前道：“秀才喝酒不乐，得非为家姬失否？”汪秀才道：“汝何故知之？”仆人道：“秀才遍榜街衢，谁不知之！秀才但请与我仆人尽欢，管还秀才一个下落。”汪秀才纳头便拜道：“若得知一个下落，百觥也不敢辞。”向都司道：“为一女子，直得如此焦急？且满饮三大卮，教他说明白。”汪秀才即取大卮过手，一气吃了三巡。再斟一卮，奉与仆人道：“愿求懦夫明言，当以百金为寿。”仆人道：“小人是兴国州人，住居阖闾山下，颇知山中柯陈家事体。为头的叫做柯陈大官人，有几个兄弟，多有勇力，专在江湖中做私商活动。他这一族最大，江湖之间各有头子，惟他是个主。前日闻得在岳州洞庭湖劫得一美女返来，进与大官人，甚是欢愉，整天喝酒作乐。小人家里离他不上十里路，以是备细得知。这个必然是秀才家里小娘子了。”汪秀才道：“我正在洞庭湖落空的，这动静是真了。”向都司便道：“他此人慷慨好义，虽系草窃之徒，多曾与我们官府来往。下属处也私有进奉，盘结深固，四周呼应，不比其他盗贼能够官兵缉拿得的。如果尊姬相互处弄了去，只怕休想再合了。天下多美妇人，仁兄只宜丢开为是。且自畅怀，介怀无益。”汪秀才道：“大丈夫生于世上，岂有爱姬被人所据，既已知下落不能用计夺转来的？某虽鄙人，誓当返此姬，以搏一笑。”向都司道：“且看仁兄大才，谈何轻易！”当下汪秀才放下肚肠，畅怀痛饮而散。
等闲卿相在灰尘，大嚼无惭亦异哉！
若逢真正豪杰，偏能不顾于中。
对镜且看妾面，倚楼好待郎归。
霏霏雨障轻过，闪闪落日回照。
一天素幔低垂，万里孤舟归去。
湖上长烟漠漠，山中古寺迢迢。
舳舻千里传赤壁，这天江中行画鹢。
人羡春游这天，客愁夜泊如年。
次日，汪秀才即将五十金送与向家仆人，以谢报信之事。就与都司讨此人去做眼，事成以后，再奉五十金，以凑百两。向都司笑汪秀才痴心，立命仆人到汪秀才处，任凭利用，看他如何作为。仆人接了银子，千欢万喜，头颠尾颠，巴不得跟着他使唤了。就向仆人问了柯陈家里弟兄名字，汪秀才胸中算计已定，写下一状，先到兵巡衙门去告。兵巡看状，见了柯陈大等名字，已自内心虚怯。对这汪秀才道：“这不是好惹的，你不过只为一妇女小事，我若行个文书下去，差人拘拿对理，需求激起争端，致成大祸，决然不成。”汪秀才道：“小生但求得一纸牒文，自会去与他讲论曲直，取讨人丁，不须大人的公差，也不到得与他争竞，大人能够放心。”兵巡见他说得轻易，便道：“牒文不难，即将汝状判谁，排号用印，付汝持去就是了。”汪秀才道：“小生之意，也只欲如此，不敢别求多端。有此一纸，便可了一桩公事来答复。”兵巡似信不信，分付该房如式端方，付与汪秀才。