酒菜已完，回到船上，柯陈兄弟多来谢拜。汪秀才留住在船上，随命治酒相待。柯陈兄弟推让道：“我等草泽小人，承蒙恩府不弃，得献酒食，便为大幸，岂敢上叨赐宴？”汪秀才道：“礼无不答，莫非只是门生叨扰，不容做个仆人还席的？况我辈相与，不必拘报施通例。前日门生到宅上，就是诸君作主。本日诸君见顾，就是门生做主。逢场作戏，有何不成！”柯陈兄弟不好推让。早已排上酒菜，安排已完。汪秀才定席已毕，就有带来一班梨园后辈，上场做戏。做的是《桃园结义》、《千里独行》很多豪杰襟怀的戏文，柯陈兄弟多是山野之人，见此花哄，怎不贪看？岂知汪秀才先已密密分付行船的，但听戏文锣鼓为号，即便地开船。趁着月明，沿放逐去，缓缓而行，要使舱中不觉。行来数十余里，戏文方完。兴未肯阑，仍旧移席团坐，飞觞行令。乐人清唱，劝酬大乐。汪秀才晓得船已行远，方发言道：“门生承诸君见爱，如此倾倒，可谓极欢。但胸中有一件小事，甚不便于诸君，要与诸君筹议一个长策。”柯陈兄弟惊诧道：“不知何事，但请恩府明言，愚兄弟无不听令。”汪秀才叫从人掇一个手匣过来，取出那张榜文来捏在手中，问道：“有一个汪秀才告着诸君，说道劫了他爱妾，有此事否？”柯陈兄弟两两相顾，不好隐得。柯陈大回言道：“有一女子在岳州所得，名曰回风，说是汪家的。现在见在小人处，不敢相瞒。”汪秀才道：“一女子是小事，那汪秀才是当今豪杰，非常人也。今他要去上本奏请征剿，先将此状告到下属，下属密行此牒，托与门生活动此事。门生是江湖上义气在行的人，岂可发兵动卒前来滋扰？以是聘请诸君到此，明日见一见下属，与汪秀才质证那一件公事。”柯陈兄弟见说，惊得面如土色，道：“我等岂可等闲见得下属？一到公庭必定监禁，好歹是死了！”大家思要脱身，立将起来，推窗一看，大江当中，烟水茫茫，既无舟揖，又无崖岸，巢穴已远，救应不到，再无个战略了。恰是：