或有罪而可赏也，或有功而可罪也。西门豹治邺，廪无积粟，府无储钱，库无甲兵，官无计会，人数言其过于文侯。文侯身行其县，果若人言。文侯曰：“翟璜任子治邺，而大乱。子能道则可，不能，将加诛于子！”西门豹曰：“臣闻王主富民，霸主富武，亡国富库。今王欲为霸王者也，臣故稸积于民。君觉得不然，臣请升城鼓之，甲兵粟米，可立具也。”因而乃升城而鼓之。一鼓，民被甲括矢，操兵弩而出；再鼓，负辇粟而至。文侯曰：“罢之。”西门豹曰：“与民约信，非一日之积也。一举而欺之，后不成复用也。燕常侵魏入城，臣请北击之，以复侵地。”遂举兵击燕，复地而后反。此有罪而可赏者也。解扁为东封，上计而入三倍。有司请赏之。文侯曰：“吾地盘非益广也，群众非益众也，入何故三倍？”对曰：“以冬砍木而积之，于春浮之河而鬻之。”文侯曰：“民春以力耕，暑以强耘，秋以收敛，冬间无事，以伐林而积之，负轭而浮之河。是用民不得歇息也，民以敝矣。虽有三倍之入。将焉用之！”此有功而可罪者也。
夫祸富之转而相生，其变难见也。近塞上之人有善术者，马无端亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不成极，深不成测也。或直于辞而不害于事者，或亏于耳以忤于心，而合于实者。高阳魋将为室，问匠人。匠人对曰：“未可也。木尚生，加涂其上，必将挠。以生材任重涂，今虽成，后必败。”高阳魋曰：“不然。夫木枯则益劲，涂干则益轻，以劲材任轻涂，今虽恶，后必善。”匠人穷于辞，无以对。受令而为室。其始成，竘然善也，而结果败。此所谓直于辞而不成用者也。
故义者，天下之所赏也。百言百当，不如择趋而审行也。或无功而先举，或有功而后赏。何故明之？昔晋文公将与楚战城濮，问于咎犯曰：“为何如？”咎犯曰：“仁义之事。君子不厌忠信；战陈之事，不厌诈伪。君其诈之罢了矣。”辞咎犯，问雍季。雍季对曰：“焚林而猎，愈多得兽。后必无兽。以诈伪遇人，虽愈利，后无复。君其正之罢了矣。”因而不听雍季之计，而用咎犯之谋。与楚人战，大破之。还归赏有功者，先雍季而后咎犯。摆布曰：“城濮之战。咎犯之谋也，君行赏先雍季何也？”文公曰：“咎犯之言，一时之权也；雍季之言，万世之利也。吾岂能够先一时之权，而后万世之利哉？”
昔者，宋人好善者，三世不解。家无端而黑牛生白犊。以问先生。先生曰：“此吉利，以飨鬼神。”居一年，其父无端而盲。牛又复活白犊。其父又复使其子以问先生。其子曰：“前听先生言而失明，今又复问之，何如？”其父曰：“贤人之言，先忤而后合。其事未究，固试往，复问之。”其子又复问先生。先生曰：“此喜祥也，复以飨鬼神。”归致命其父。其父曰：“行先生之言也。”居一年，其子又无端而盲。厥后楚攻宋，围其城。当此之时，易子而食，析骸而炊。丁壮者死，老病童儿皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，诸城守者皆屠之。此独以父子盲之故，得无乘城。军罢围解，则父子俱视。