近世之兵。君虽无道，莫不设渠堑，傅堞而守，攻者非以禁暴除害也，欲以侵地广壤也。是故至于伏尸流血，相支以日，而霸王之功不世出者，自为之故也。夫为地战者，不能成其王；为身战者，不能立其功。发难觉得人者，众助之；发难以自为者，众去之。众之所助，虽弱必强；众之所去，虽大必亡。兵失道而弱，得道而强；将失道而拙，得道而工；国得道而存，失道而亡。所谓道者，体圆而法方，背阴而抱阳，左柔而右刚，履幽而戴明。窜改无常，得一之原，以应无方，是谓神明。
今夫天下皆知事治其末，而莫知务修其本，释其根而树其枝也。夫兵之以是佐胜者众，而以是必胜者寡。甲坚兵利。车固马良，畜积给足，士卒殷轸，此军之大资也，而胜亡焉。明于星斗日月之运，刑德奇该之数，背乡摆布之便，此战之助也，而全亡焉。良将之以是必胜者，恒有不原之智。不道之道，难以众同也。夫论除谨，动静时，吏卒辨。兵甲治，正行伍，连什伯，明鼓旗，此尉之官也。前后知险易，见敌知难易。发斥不忘遗，此候之官也。隧路亟，行辎治，赋丈均，处军辑，井灶通，此司空之官也。保藏于后，迁舍不离，无淫舆，无遗辎，此舆之官也。凡此五官之于将也，犹身之有股肱手足也。必择其人，技术其才，使官胜其任，人能其事。告之以政，申之以令，使之若豺狼之有虎伥，飞鸟之有六翮，莫不为用。然皆佐胜之具也，非以是必胜也。
权势必形，吏卒专精，选良用才，官得其人，计定谋决，明于死生，举错得失，莫不振惊，故攻不待冲隆云梯而城拔，战不至好兵接刃而敌破，明于必胜之攻也。故兵不必胜，不苟接刃；攻不必取，不为苟发。故胜定而后战，铃县而后动。故众聚而不虚散，兵出而不徒归。唯无一动，动则凌天振地。抗泰山，荡四海，鬼神移徙，鸟兽惶恐。如此，则野无校兵，国
今使两人接刃，巧诎不异，而懦夫必胜者，何也？其行之诚也。夫以巨斧击桐薪，不待利时良日而后破之。加巨斧于桐薪之上，而无人力之奉，虽顺招摇，挟刑德，而弗能破者，以其无势也。故水激则悍，矢激则远。夫栝淇卫箘簵，载以银锡，虽有薄缟之蛘玻腐荷之矰，然犹不能独射也。假之筋角之力，弓弩之势，则贯兕甲而径于革盾矣。夫风之疾，至于飞屋折木，虚举之下大迟，自上高丘，人之有所推也。是故善用兵者，势如决积水于千仞之堤，若转员石于万丈之溪，天下见吾兵之必用也，则孰敢与我战者！故百人之必死也，贤于万人之必北也。况以全军之众，赴水火而不还踵乎！虽誂合刃于天下，谁敢在于上者！ 中国古籍全录
盖闻善用兵者，必先修诸己，而后求诸人；先为不成胜，而后求胜；修己于人，求胜于敌。己未能治也，而攻人之乱，是犹以火救火，以水应水也。何所能制！今使陶人化而为埴，则不能成盆盎；工女化而为丝，则不能织文锦。同莫足以相治也，故以异为奇。两爵相与斗，未有死者也；鹯鹰至，则为之解，以其异类也。故静为躁奇，治为乱奇，饱为饥奇，佚为劳奇。奇正之呼应，若水火金木之代为雌雄也。善用兵者持五杀以应，故能全其胜；拙者处五死以贪，故动而为人禽。兵贵谋之不测也，形之藏匿也。出于不料，不成以设备也。谋见则穷，形见则制。