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富不必骄，贫不必怨。
荣枯本是无常数，何必当风使尽帆？
――词名《挂枝儿》
七郎从小在江湖边发展，贾客船上来往，本身也会撑得篙，摇得橹，手脚快便，把些饥餐渴饮之路，不在心上，不则一口到了。元来阿谁大商，姓张名全，花名张多宝，在京都开几处解典库，又有几所缣缎铺，埋头放官吏债，打大脑筋的。至于居间说事，卖官鬻爵，只要他一口担负，事无不成。也有叫他做“张多保”的，只为凡事都是他保得过，以是如此称呼。满京人无不认得他的。郭七郎到京，一问便着。他见七郎到了，是个江湘借主，开初进京时节，多亏他的几万本钱做桩，才做得开，成得这个大气势。一见了欢然相接，叙了寒温，便摆起酒来。把轿去教坊里，请了几个驰名的行院前来陪侍，宾主尽欢。酒散后，就留一个绝顶的妓者，叫做王赛儿，相伴了七郎，在一个书房里宿了。富人待富人，那房舍精美，帐帐华侈，自不必说。
于时追捕二人余党甚急。德权脱身遁于复州，常日在有金银财贿，千万千千，一毫却带不得，只走得空身，川资了几日。衣服多当来吃了，单衫百结，乞食通途。不幸昔日繁华，一旦付之春梦！
元来江陵诸宫一带处所，多被王仙芝作寇残灭，里闾人物，百无一存。若不是水道明白，几乎认不前程径来。七郎瞥见了这个风景，心头已自劈劈地跳个不住。到了自家岸边，昂首一看，只叫得苦。本来都弄做了瓦砾之场，偌大的房屋，一间也不见了。母亲、弟妹、家人等，俱不知一个去处。慌镇静张，走头无路，着人四周找寻。找寻了三四日，撞着旧时邻居，问了详细，方知处所被盗兵抄乱，弟被盗杀，妹被抢去，不知存亡。止剩得老母与一两个丫头，借居在古庙中间两间茅舍以内，家人俱各逃窜，囊橐尽已荡空。老母无觉得生，与两个丫头替人缝针补线，得钱度日。七郎闻言，不堪痛伤，吃紧领了从人，奔至老母处来。母子一见，捧首大哭。老母道：“岂知你去后，家里遭此大难！弟妹俱亡，生存都无了！”七郎哭罢，拭泪道：“现在事已到此，痛伤无益。幸亏儿子已得了官，另有繁华繁华日子在前面，母亲且请宽解。”母亲道：“儿得了何官？”七郎道：“官也不小，是横州刺史。”母亲道：“如何能勾得此显爵？”七郎道：“当今内相称权，广有私路，能够得官。儿子向张客取债，他本利俱还，财帛尽多在身边，以是将钱数百万，勾干得此官。现在衣锦荣归，省看家里，随即星夜到任去。”
傍晚摆布，只听得树梢呼呼的风晌。斯须之间，天昏地黑，风雨高文。但见：
当夜，请母亲先搬在来船中了，草屋中破锅破灶破碗破罐，尽多撇下。又分付当直的雇了一只往西粤长行的官船，次日搬过了行李，下了舱口伏贴。烧了亨通神福，吹翻开船。此时老母与七郎俱各精力荣畅，志气轩昂。七郎未曾刻苦，是一起兴头过来的，虽是对着母亲，感觉充斥对劲，还不非常奇特；那老母是历过磨难的，真是地下超升在天上，不知身子多少大了。一起行去，过了长沙，入湘江，次永州。州北江浮有个梵刹，名唤兜率禅院。舟人办理泊船在此过夜，瞥见岸边有大树一株，围合数抱，遂将船缆结在树上，结得紧紧的，又钉好了桩撅。七郎同老母进寺随喜，从人撑起伞盖跟后。寺僧见是官员，出来驱逐送茶。私问来源，从人答道：“是现任西粤横州刺史。”寺僧见说是见任官，更加恭敬，陪侍指引，各处玩耍。那老母但瞥见佛菩萨像，只是叩首礼拜，谢他覆庇。天气晚了，俱各回船安眠。